SUR LES SACS AÉRIENS DES OISEAUX 159 



détruits aussi, nous devons abaisser encore le rapport j f c'est- 

 à-dire le rapport de la transpiration pulmonaire à la transpira- 

 tion totale. 



Enfin il est probable que la transpiration par les sacs doit être 

 surtout active lorsque l'animal s'agite, quand il vole longtemps, 

 tandis que dans nos expériences l'animal était condamné au repos 

 le plus complet. 



Les Oiseaux qui sont bons voiliers, c'est-à-dire qui fournissent 

 un vol soutenu, sont précisément ceux qui ont les sacs aériens les 

 plus vastes; il est en effet utile que ces animaux, qui développent 

 beaucoup de chaleur parce qu'ils s'agitent beaucoup, aient de larges 

 surfaces d'évaporation. 



L'Autruche ne vole pas; mais, vivant sous un climat brûlant, 

 elle a besoin aussi de sacs aériens qui lui permettent de réagir 

 contre la chaleur extérieure par une transpiration active. 



Les réceptacles aérifères des Oiseaux nous apparaissent donc 

 comme les organes régulateurs de la chaleur animale chez ces 

 animaux. La transpiration cutanée des mammifères serait rempla- 

 cée chez eux par cette transpiration vésiculaire . 



Peut-être le sac membraneux qui fait suite au poumon des 

 Ophidiens sert-il au même usage? Il est à remarquer, en effet, que 

 la peau écailleuse des serpents ne contient pas de glandes sudori- 

 pares. Les diverticules du poumon du Gamé'éon font aussi songer 

 aux vésicules des Oiseaux. 



Mais comment l'eau est-elle amenée dans les sacs aériens? On 

 sait que leur membrane est extrêmement mince; elle n'est par- 

 courue que par de rares vaisseaux d'origine aortique qui certaine- 

 ment ne doivent pas dégager beaucoup de vapeur. Nous avons une 

 autre explication à proposer. 



La membrane des sacs ne flotte pas librement dans la cavité du 

 corps; elle est si bien appliquée sur tous les organes qu'elle en 

 épouse complètement la forme et les contours. Or, dans ces organes, 

 il y a des vaisseaux sanguins et lymphatiques. Le foie et l'intestin, 

 en particulier, sont richement vascularisés. Leur surface est tou- 

 jours humide ; elle peut facilement transmettre à la membrane des 



