160 DEUXIÈME NOTE 



réceptacles, par osmose, une quantité d'eau appréciable, bientôt 

 évaporée. Grâce à la haute température de ces organes, l'évapora- 

 tion doit être très active. Gomme elle est proportionnelle à la surface 

 des membranes on s'expliquerait pourquoi les sacs prennent un 

 si grand développement et se rencontrent quelquefois fort loin du 

 poumon : dans lé cou, entre les muscles, sous la peau et jusque dans 

 les os. 



Gomme il est utile, indispensable même, que l'air des réceptacles, 

 rapidement saturé, soit remplacé par de l'air plus ou moins sec, 

 nous faisons intervenir ici les mouvements des sacs extra-thora - 

 ciques; l'utilité de leurs contractions rythmiques devient évidente, 

 mais rappelons que l'antagonisme des sacs extrêmes et des sacs 

 moyens ne se manifeste que parce qu'il ne peut pas en être autre - 

 ment, en raison de la situation même de ces organes. 



Je sais bien que cette interprétation ne rend pas compte de tous 

 les faits connus; mais il est certain que les sacs aériens ont d'autres 

 fonctions encore. Ne voyons-nous pas le foie se comporter comme 

 un organe à rôles multiples, sécrétant la bile, produisant le glyco- 

 gène et réglant la distribution du sucre dans l'économie, détruisant 

 les vieux globules sanguins, éliminant un grand nombre de poisons? 



Je ne verrais aucune impossibilité à ce que les sacs aériens 

 fussent, dans une faible mesure et accessoirement, des organes 

 d'hématose. Plusieurs auteurs en ont parlé, mais en plaçant dans la 

 paroi même des réceptacles le siège de l'oxygénation ; l'anatomie 

 s'oppose à cette manière de voir. Mais l'oxygène ne peut-il, en tra- 

 versant cette même paroi, se fixer sur des organes tels que le foie et 

 l'intestin? Paul Bert a montré que de très jeunes chats auxquels 

 on a lié la trachée peuvent vivre encore vingt et une minutes 

 en moyenne, si on insuffle un courant d'air continu dans le tube 

 digestif; tandis que la mort survient au bout de treize minutes si on 

 ne pratique pas cette respiration intestinale l . Il y aurait, dans les 

 sacs aériens, de vastes surfaces d'absorption qui ne seraient pas à 

 négliger. Je me propose d'étudier ultérieurement cette question. 



1 Paul Bert, Leçons sur la Respiration, 1870, p. 173. 



