206 CONTRIBUTION A L'ÉTUDE GEOLOGIQUE 



auraient été la cause de la formation des grottes. Je reviendrai sur 

 cette opinion quand, dans une autre communication, j'étudierai 

 l'ensemble des grottes de l'Ile de Crémieu au point de vue de leur 

 formation géologique. 



III. — EXPLORATION DES GROTTES DE LA BALÏÏE 



Situées au village même de la Balme et creusées dans la 

 haute falaise de calcaire bajocien qui court du coude du Rhône 

 jusqu'à Crémieu, les grottes qui nous occupent ont mérité par 

 leur importance et leur beauté de compter parmi les sept merveilles 

 duDauphiné. Bien connues des touristes de tous pays, elles sont 

 tellement visitées que la commune dont elles sont la propriété, les 

 afferme à un particulier pour la somme annuelle de 25.000 fr. ; elles 

 méritent d'ailleurs largement leur réputation. L'entrée extrêmement 

 imposante et d'une hauteur considérable conduit d'abord dans une 

 grande salle à plafond encore plus élevé et d'où partent une série 

 de galeries à différentes hauteurs. Les plus élevées et qui se 

 trouvent de chaque côté en face l'une de l'autre, portent les noms 

 de balcons de François I er et de Mandrin, les deux inférieures qui 

 s'ouvrent vers l'extrémité de la première salle conduisent à deux 

 parties bien différentes de la grotte. L'une, celle de gauche, est 

 l'ouverture de galeries très sèches, abandonnées depuis longtemps 

 parles eaux et que j'ai l'intention de fouiller avec l'espoir d'y 

 trouver les repaires d'animaux quaternaires : ours, hyène et chat 

 des cavernes. L'autre, conduisant à un grand lac, montre dans ses 

 magnifiques et nombreux couloirs des stalactites et des stalag- 

 mites aux formes les plus capricieuses et qui ont reçu de l'imagi- 

 nation des guides et des touristes des noms en rapport avec les 

 ressemblances plus ou moins exactes qu'elles affectent. Je ne m'é- 

 tendrai pas davantage sur la description de ces merveilles qui ne 



