Einleitung. 



Die Familie der Epeiriden ist in der westlichen Heinisphaere an Gattungen 

 und Arten weit zahlreicher vertreten, und viele Arten haben eine grössere geographische 

 Verbreituug als in Europa. 



Für die zahlreichere Vertretung haben wir keine Erklärung, es sei denn, dass, 

 wie von Vielen angenommen wird, dieser Erdtheil der ältere ist, während die Ursache 

 der weiteren Verbreitung wohl in den eigenthümlichen physikalischen und besonders 

 topographischen Verhältnissen gefunden wird. 



Die Europäischen, von Osten nach Westen sich erstreckenden mächtigen Gebirgs- 

 züge, deren Gipfel mit Schnee bedeckt sind, setzten der Verbreitung der südlichen, 

 niederen Thierwelt fast unübersteigbare Schranken entgegen und wir begegnen daher 

 jenseits dieser Alpenketten plötzlich einer neuen, ganz verschiedenen Fauna. Der 

 amerikanische Continent hingegen öffnet durch seine in polarer Richtung laufenden 

 Gebirge der Verbreitung geschützte Thäler und gestattet den, aus den Tropen kom- 

 menden wärmeren Luftströmungen ihren Einfluss in höheren Breiten fühlbar zu machen 

 als dies in Europa der Fall ist. Die Meeresströmungen nahe unsrer Küste, sowie die 

 in südlicher Richtung laufenden grösseren Flüsse sind ebenfalls , theils durch die Ebbe 

 und Fluth und das treibende Holz, theils durch die Schifffahrt und den Waarentrans- 

 port, der Verbreitung der niederen Thierformen günstig, und es erreichen durch diese 

 Mittel viele der subtropischen oder selbst der tropischen Zone angehörige Arten in 

 Nordamerika eine grössere geographische Höhe als in Europa. 



Nach der neueren Ansicht amerikanischer Naturforscher sind die in Hinsicht auf 

 die Verbreitung der Thier- und Pflanzenwelt herrschenden Hauptzonengebiete die Boreale 

 und die Sonora Zone. Die erstere, vom Atlantischen bis zum Stillen Ozean sich aus- 

 breitend und den ganzen Norden umfassend, erreicht als südliche Grenze im Osten 

 dieses Continentes den 42. Grad, im Westen jedoch nur den 55. Grad nördlicher Breite. 

 Von diesem Gebiete laufen drei Zweige auf den Höhen der drei Hauptgebirgssysteme 

 südwärts: Im Osten die Alleghany Berge, im Westen das Felsengebirge und in der 

 Pacific Region das Cascadengebirge und die Sierra Nevada. Diese Ausläufer erreichen 

 in südlicher Richtung den 35. Breitegrad. Die Sonora Zone oder die des Mexikanischen 

 Hochlandes erstreckt sich ebenfalls von Ozean zu Ozean und umfasst den grössten und 



