266 PROCÈS DE LA NOMENCLATURE 



déclare que le principe essentiel des lois de la nomenclature des 

 êtres vivants est la fixité des noms (1). 



D'après M. A. de Candolle, un nom étant une manière quel- 

 conque de désigner un objet, il importe peu qu'il soit irréprochable 

 sous le rapport de la correction grammaticale, de la régularité, de 

 l'euphonie et autres conditions accessoires ; c'est pourquoi il doit 

 être rigoureusement maintenu tel qu'il a été créé par son auteur, 

 a moins de motifs exceptionnels d'une très grande force (p. 20). 

 Ces motifs eux-mêmes ne sont applicables qu'au nom spécifique et 

 jamais au nom générique, en vertu de ce principe qu'un nom de 

 genre est arbitraire et aurait pu être composé de syllabes ou de 

 lettres tirées au sort (p. 42). Par conséquent, et sauf le redresse- 

 ment des erreurs purement typographiques, un nom de genre est 

 absolument fixe, si vicieux qu'il soit sous le rapport de l'étymo- 

 logie et de la construction grammaticale, lors même qu'il signi- 

 fierait tout autre chose que ce que son auteur avait en vue d'expri- 

 mer. Dans ce dernier cas il doit être considéré comme insignifiant 

 ne varietur. 



Au nombre des motifs exceptionnellement graves qui autorisent 

 le changement d'un nom spécifique, M. A. de Candolle range le 

 cas d'une erreur manifeste, comme par exemple si l'on a appelé 

 Asclepias syriaca une espèce qui originairement ne se trouvait 

 qu'en Virginie (p. 44). Sauf cette réserve, il est interdit de changer 

 un nom spécifique, sous prétexte qu'il répète l'idée déjà exprimée 

 dans le nom de genre (Psamma arenaria, sabuline des sables, 

 Helodes palustre, marécageux-marécageux, etc.); qu'il est com- 

 posé de plusieurs mots distincts (Ipomœa bona nox); qu'il est 

 formé de radicaux mal assemblés (salvisefolius, hedersefolius 

 pour salmfolius, hederifolius), et empruntés à des langues dif- 

 férentes (ranunculoides, chamsebuxus pour ranunculiflorus, 

 buxifolius) ; ou bien encore qu'il est un substantif ne pouvant 

 pas, à cause de son invariabilité, recevoir les désinences mascu- 



(1) Nouvelles remarques sur la nomenclature botanique pour servir de 

 supplément au commentaire accompagnant le texte des lois adoptées par le 

 Congrès international réuni à Paris en 1867, in-8°, 79 pages. Genève, 1883. 



