PROCÈS DE LA NOMENCLATURE 267 



line, féminine ou neutre au moyen desquelles on le ferait accorder 

 avec le nom de genre (Aconiium Anthora, Plantago Coronopus), 

 p. 42). 



Afin d'assurer la stabilité des noms, il suffit d'admettre que le 

 seul légitime est le plus ancien. On verra plus loin en quoi con- 

 siste l'ancienneté, suivant la définition des législateurs modernes. 

 Plusieurs autres naturalistes ont été, de même que M. Alph. de 

 Candolle, préoccupés des inconvénients qui résulteraient de la 

 liberté accordée au premier venu de changer les noms, soit dans 

 le but de les rendre corrects, exacts, précis et expressifs, soit afiu 

 d'établir l'homogénéité et l'harmonie dans le vieil édifice de la 

 nomenclature construit en dehors d'un plan préconçu par tant 

 d'ouvriers malhabiles. Gomme lui, ils ont énergiquement affirmé 

 l'indispensable nécessité de « faire cesser le gâchis vers lequel 

 tend de plus en plus la nomenclature», et de fonder la stabilité 

 des noms sur la solide base de la loi de priorité. Cependant, d'ac- 

 cord sur ce point fondamental, ils ne le sont plus lorsqu'il s'agit 

 de définir la priorité et de déterminer les cas où il est permis de 

 déroger au principe de la fixité. Ainsi qu'on le verra, plusieurs 

 d'entre eux ne sont pas parvenus à se dépouiller d'un vieux 

 levain de purisme et d'amour de la précision, tandis que d'autres 

 font litière de l'orthographe et de la grammaire. M. Dali (1) admet 

 qu'on a le .droit de rectifier : 1° un nom mal orthographié ou 

 composé contrairement aux règles de la construction en usage 

 chez les anciens Grecs et Romains; 2° les noms hybrides formés 

 par l'association d'un mot grec et d'un mot latin; 3° une épithète 

 spécifique dont la désinence ne s'accorde pas grammaticalement 

 avec le nom générique ; 4 un mot tiré d'une langue barbare, d'une 

 prononciation difficile et dépourvu de l'euphonie propre aux mots 

 latins (Hyperodon butzkopf, Balsena tschiekagliusk, B. aga- 

 msetschik) ; 5° les noms exprimant un attribut ou un caractère 

 faux dans la majorité des cas; 6° un nom de genre déjà em- 

 ployé dans le même règne et dans le même ordre, ou une épi - 



(1) Report of the Committee on zoological nomenclature. American Associa- 

 tion for the advancement of sciences at Nashville, 1877. Salem, 1878. 



