272 PROCÈS DE LA NOMENCLATURE 



brane pituitaire, reste la ressource de priser la poudre à'Achillea 

 ptarmica (1) ou d' 'Arnica montana. Peut-être les feuilles de 

 vigne soumises à certaines préparations remplaceraient-elles avan - 

 tageusement, pour la fabrication des cigares, l'herbe vénéneuse 

 qui a rendu à jamais célèbre le nom de Jean Nicot? Enfin il est 

 loisible à chacun de renoncer aux bâtonnets pyrophoriques et de 

 battre patiemment le briquet, comme faisaient nos aïeux et nos 

 pères eux-mêmes il n'y a pas bien longtemps. 



Mais c'est assez parler du monopole de la vente du tabac et des 

 allumettes, lequel, à bien prendre les choses, est un expédient 

 fiscal inventé dans le but d'alléger l'impôt foncier de plusieurs cen- 

 taines de millions de francs nécessaires aux services publics. Reve- 

 nons au monopole institué en faveur des fabricants de noms, moins 

 dans le but de leur assurer une gloire immortelle, que pour mettre 

 « un frein à la fureur des révolutionnaires ». 



La confusion des langues est-elle à ce point imminente qu'il 

 faille, par mesure de salut public, décréter hic et nunc l'immo- 

 bilisation de la nomenclature des êtres vivants et faire défense 

 « à qui que ce soit d'y rien changer ». 



Qu'on se rassure : dans la République des sciences, de même 

 que dans les sociétés civiles, subsiste un indestructible instinct 

 de conservation qui préserve l'une et les autres du danger de 

 l'anarchie. Il y a eu dans tous les temps et il y aura toujours des 

 utopistes sincères (nous ne parlons pas des autres) qui, ignorant 

 les conditions physiologiques de la vie des individus et des peu- 

 ples, conçoivent un état politique et social devant réaliser, pour 

 l'ensemble des citoyens ainsi que pour chacun d'eux en particu- 

 lier, l'idéal du bonheur au sein de la liberté et de l'égalité. Quel- 

 ques rares naturalistes ont essayé d'apporter à la nomenclature des 

 modifications. Les uns se sont bornés à corriger un petit nombre 

 de locutions inexactes ou vicieuses et, bien que les corrections 

 qu'ils proposaient fussent le plus souvent fort légitimes-, ils ont 

 rarement réussi à triompher de la routine. D'autres, méconnais- 



(1) 7rrap[juxoç, qui fait éternuer. Le nom d'Arnica, donné à une composée bien 

 connue est une corruption du mot Ptarmica. 



