PHOCÈS DE LA NOMENCLATURE 279 



composition des noms de genre ». Qu'importe, puisque comme le 

 dit, avec raison cette fois, M. Alph. de Candolle, ils sont arbi- 

 traires ? 



Article 31. — « Le nom spécifique est le plus ordinairement un 

 adjectif indiquant quelque chose de l'apparence, des caractères ou 

 des propriétés de l'espèce. » 



Cependant par les articles 32 et 34, on déclare parfaitement rece- 

 vables les épithètes spécifiques tirées d'un nom d'homme ou les 

 anciens substantifs génériques (Coronilia Emerus). L'article 31 

 est d'ailleurs en contradiction manifeste avec l'article additionnel 

 15 bis, où il est dit que « la désignation d'un groupe n'a pas pour 

 but cT énoncer les caractères ou l'histoire de ce groupe, mais 

 de donner un moyen de s'entendre lorsqu'on veut en parler ». 

 Dans le commentaire (page 17 des Nouvelles Rem arque s), M. Alph. 

 de Candolle a soin d'expliquer qu'un nom est une simple étiquette 

 dont la signification n'a aucune importance. 



S'il en est ainsi, nous ne comprenons pas pourquoi M. Alph. 

 de Candolle conseille par l'article 36 « d'éviter les noms spécifi- 

 ques qui expriment un caractère commun à toutes ou presque 

 toutes les espèces du genre ». Ce scrupule est inconcevable de la 

 part de l'auteur de l'article 15 bis des Lois, déclarant que « la 

 désignation d'un groupe (famille, genre, espèce), n'a pas pour but 

 d'énoncer un caractère, mais de donner un moyen de s'entendre 

 lorsqu'on veut en parler ». Au surplus, en pareil cas, on peut user 

 du stratagème indiquépar MM. Ascherson, Douvillé, Alph. de Can- 

 dolle, et qui consiste à considérer les noms vicieux comme un assem- 

 blage insignifiant de lettres prises au hasard ; c'est précisément le 

 parti qu'avaient déjà adopté les zoologistes américains consultés par 

 M. Dali sur le cas suivant : le poisson appelé Polyodon (beaucoup 

 de dents) est entièrement dépourvu de dents, faut-il changer ce 

 nom en Spatularia, comme on l'a proposé ? — Non, ont répondu 

 bravement vingt-huit naturalistes sur quarante -un consultés. C'est 

 ainsi que, jusqu'à nouvel ordre, le principe de la fixité a été mis 

 sur la terre américaine hors des atteintes des révolutionnaires. 



L'article 36 des Lois recommande « d'éviter les noms spécifi- 



