PROCÈS DE LA NOMENCLATURE 283 



Plusieurs d'entre nous ont connu à Lyon un botaniste nommé 

 Chabert, qui était savetier de son état. — Oh! dira-t-on, c'était de 

 la part de cet homme grande outrecuidance de vouloir étudier une 

 science dont le langage est tout hérissé de mots grecs et latins, et 

 certainement il n'avait jamais entendu citer la vieille maxime : 

 Ne sutor ultra crepidam. Cette fois le proverbe était en défaut, 

 car Chabert était un observateur hors ligne. Ayant eu occasion 

 d'examiner longuement et minutieusement son herbier, nous n'y 

 avons pas constaté une seule erreur de détermination et, ce qui 

 est plus extraordinaire, nous y avons trouvé écrites de sa main, 

 en un style et avec une orthographe de la plus haute fantaisie, des 

 remarques d'une incroyable justesse sur plusieurs formes nouvelles 

 que d'autres, plus experts dans la connaissance du langage tech- 

 nique, ont décrites et nommées. Cependant, las de tirer les mar- 

 rons du feu pour les habiles, Chabert avait gardé en réserve quel- 

 ques espèces qu'il avait décrites en un idiome français inconnu des 

 philologues et auxquelles il avait imposé des appellations tirées 

 d'une langue latine de son invention. Les étiquettes de l'herbier 

 Chabert pourraient servir à constituer un vocabulaire du latin de 

 savetier destiné à remplacer le latin de cuisine dont les éléments 

 n'existent nulle part, quoique beaucoup de gens en parlent sans le 

 connaître. 



C'est grand dommage que Chabert soit mort, d'abord parce que 

 c'était un excellent homme et un botaniste expérimenté, et en 

 second lieu parce que nous avons ainsi perdu l'occasion d'éditer 

 ses œuvres, afin de démontrer par l'absurde, comme disent les 

 mathématiciens, à quelles conséquences peut conduire le principe 

 de la fixité des noms fondée sur la priorité. Nous aurions été 

 curieux de savoir quel biais on aurait imaginé pour refuser à cet 

 inventeur, plus sérieux au fond que beaucoup d'autres, le droit 

 imprescriptible d'imposer son langage aux générations présentes 

 et futures. Au surplus qu'on ne vienne pas nous accuser d'avoir 

 choisi à dessein le cas d'un naturaliste complètement illettré, car 

 la quantité des solécismes et des barbarismes ne change rien à 

 l'affaire, et il nous serait facile de cueillir dans la liste des noms de 



