304 PROCÈS Dli LA NOMENCLATURE 



La faute qu'il a commise est heureusement de celles qui peuvent 

 être réparées à prix d'argent et, comme dit le proverbe, « Plaie 

 d'argent n'est pas mortelle. » Sur une des places publiques de 

 Genève, en présence de botanistes spécialement convoqués pour 

 assister à ce spectacle sans précédent dans l'histoire, qu'il fasse 

 un autodafé de tous les exemplaires restants du Prodromus, et 

 qu'il prépare aussitôt une seconde édition dans laquelle tous les 

 anciens noms, changés par lui, par ses collaborateurs et par 

 A. P. de Candolle, seront fidèlement restitués. 



Cette réparation, bien que tardive, mettra un terme à ses re- 

 mords et fera taire les accusations de déloyauté lancées contre 

 lui et les siens, par les naturalistes qui professent hautement que 

 tout changement de nom est une coupable violation des principes 

 de l'équité. Alors on ne pourra plus dire qu'il a voulu imposer 

 aux botanistes un Code des lois de la nomenclature, avec l'ar- 

 rière-pensée de ne pas s'y soumettre lui-même. 



Après avoir employé, comme c'est notre droit, l'argumentation 

 dite ad hominem, il est temps d'exposer nos propres vues rela- 

 tivement à la priorité. Nous avons déjà expliqué plus haut que la 

 véritable priorité est moins dans les noms que dans les faits eux- 

 mêmes ; examinons maintenant l'accusation de déloyauté adressée 

 à quiconque change le nom donné par le premier botaniste qui a 

 distingué et décrit une espèce végétale. 



Supposons que quelqu'un revendique en sa faveur la paternité 

 des expressions suivantes : Chelidonion majus, Aristolochia 

 longa, A. rotunda et A. clematitis, on lui répondra qu'il 

 s'empare d'un bien ne lui appartenant pas, attendu que ces noms 

 se trouvaient déjà dans la Matière médicale de Dioscoride 

 (II, 211; III, 5 et 6). Les honnêtes gens seraient unanimes à 

 réprouver une pareille usurpation qui d'ailleurs n'a jamais été 

 faite. Personne n'a essayé de dérober à Linné la gloire immor- 

 telle (???) qu'il a acquise en accouplant les deux anciens noms 

 Anthyllis et Barba Jovis. 



Mais tel n'est pas le cas improbable qui a été visé par les 

 sévères défenseurs de la loi de priorité. Suivant eux, il suffit de 



