PROCÈS DE LA NOMENCLATURE 305 



se servir d'un autre nom que le plus ancien, a Linnaeo, pour se 

 rendre coupable d'une atteinte au droit de propriété. Citons un 

 exemple. Dans le Species planiarum de Linné, deux Campanules 

 fort anciennement connues ont été appelées Campanula Mé- 

 dium, et C. Erinus. En remplaçant ces épithètes insignifiantes par 

 celles de C. grandiflora et C. parvi/lora qui rappellent un 

 caractère très apparent, Lamarck aurait commis le crime de lèse- 

 priorité. 



Que penserait- on d'un marchand qui, aj ; ant pris un brevet 

 pour une bougie de son invention, ferait un procès à quiconque 

 se servirait d'autres bougies déjà usitées avant lui, ou de chan- 

 delles, ou même de lampes à huiles végétales et minérales, allé- 

 guant qu'on n'a pas le droit de s'éclairer avec d'autres photophores 

 que le sien? Telle est pourtant la prétention des doctrinaires, qui 

 dans le but chimérique de fixer définitivement le langage scienti- 

 fique, veulent que nous fassions le sacrifice de notre liberté en 

 reconnaissant que le premier nom donné à une plante ou à un 

 animal est le seul légitime et nous défendent d'en employer un 

 autre. 



Pour qu'on ait osé émettre une prétention aussi exorbitante, en 

 opposition avec les enseignements de l'histoire qui nous montrent 

 la perpétuelle mobilité du langage, en contradiction manifeste avec 

 le caractère essentiellement perfectible de la science et avec la 

 liberté indomplable de l'esprit humain, il a fallu des motifs d'une 

 haute gravité. Au nombre de ces motifs nous ne compterons pas 

 le désir égoïste des fabricants de noms et des auteurs de Gênera, 

 de Species, de Synopsis et de Flora. Au surplus, nous nous 

 plaisons à supposer qu'aucun d'eux n'est assez naïf pour croire 

 que rien ne sera changé dans l'avenir aux arrangements systé- 

 matiques inventés par lui, ni assez orgueilleux pour oser pré- 

 tendre que ses œuvres ont atteint le dernier terme de la perfec- 

 tion. Les ouvrages des Tragus, Fuchs, Dodoens, Daléchamps, 

 Gaspard et Jean Bauhin, furent sans contredit des chefs-d'œuvre 

 en leur temps. Les Inslilutiones rei herbariae de Tournefort, 

 puis le Species planiarum de Linné, qui les remplacèrent, sont 



