306 PROCÈS DE LA NOMENCLATURE 



aujourd'hui relégués dans le domaine de l'histoire. A notre siècle 

 le nombre des personnes s'occupant d'études scientifiques s'est 

 accru dans des proportions si considérables, et les moyens d'in- 

 vestigation se sont tellement perfectionnés, que les ouvrages, 

 même les mieux faits, vieillissent beaucoup plus vite qu'autrefois. 

 Assurément les dix premiers volumes du Prodromus regni ve- 

 getabilis sont un des plus beaux monuments de la science phyto- 

 logique pendant le second quart duxix 6 siècle. Néanmoins par suite 

 des progrès de la botanique descriptive, ils sont à refaire. Aussi 

 M. Alph. de Candolle s'efforce -t-il, avec le concours de ses sa- 

 vants collaborateurs d'améliorer cette partie de l'héritage paternel. 

 Déjà cinq volumes formant suite au Prodromus ont été publiés. 

 Le tome III est consacré à une revision des Gucurbitacées ; le 

 tome IV contient une seconde édition des Burséracées et Anacar- 

 diacées. Mais, qu'on ne l'oublie pas, ce qu'on aura refait au 

 xix e siècle devra être revisé et complété au siècle suivant et ainsi 

 de suite, tant qu'il y aura des botanistes sur la terre. Sans doute 

 les faits bien observés resteront acquis, mais les arrangements 

 systématiques et les formules de langage subiront une rénovation 

 indéfinie. 



Parmi les nombreuses branches de la botanique, il en est une 

 où les vicissitudes du langage se manifestent avec non moins d'évi- 

 dence que dans la description des familles , des genres et des 

 espèces : c'est l'anatomie végétale. Quelle différence entre le 

 pauvre vocabulaire de YAnatome plantarum de Malpighi, en 

 1675, et celui qu'on emploie aujourd'hui ! 



Décidément la fixité du langage est une utopie aussi impossible 

 que peu désirable, car elle impliquerait que la science a trouvé ses 

 Colonnes d'Hercule. Nous ne pouvons donc pas, pour leur être 

 agréable, promettre aux fabricants de noms et aux auteurs de 

 traités de botanique que rien ne sera changé aux formules adop - 

 tées par eux. Encore moins est- il permis de prendre des engage- 

 ments au nom des générations futures. Habent sua fata libelli. 



