310 PROCÈS DE LA NOMENCLATURE 



l'expression des idées, contribue dans une large mesure au pro- 

 grès de la science ; enfin, il est nécessaire qu'ils ne se laissent 

 point effrayer par le spectre de la confusion des langues, sans 

 cesse agité devant nous par les paresseux auxquels répugne tout 

 changement à leurs habitudes et par les orfèvres intéressés au 

 maintien du statu quo. 



11 est incontestable que le redressement et, à plus forte raison, 

 le changement des noms défectueux, apportera à chacun de nous un 

 dérangement passager jusqu'à ce que les appellations nouvelles 

 aient définitivement pris place dans notre mémoire. Mais, en vérité, 

 dès le premier jour où nous avons entrepris l'étude des sciences, 

 n'avons-nous pas accepté la nécessité impérieuse, non seulement 

 de suivre le mouvement des faits et des doctrines, mais encore 

 d'adopter les formules de langage qui s'adaptent le mieux à l'ex- 

 pression des idées ? Bien plus, cette rénovation incessante des 

 idées et du langage n'est-elle pas la preuve manifeste du progrès 

 de nos connaissances, et l'honneur de l'esprit humain? 



Dans nos écrits antérieurs sur cette matière, prévoyant bien 

 qu'on nous opposerait comme fin de non-recevoir la perturbation 

 apporté à la nomenclature botanique et zoologique par le change- 

 ment de plusieurs milliers de noms, nous avions, par prudence, 

 demandé de longs délais pour l'entier accomplissement de l'œuvre 

 de réforme. Suivant nous, il fallait présentement se borner à faire 

 les corrections les plus urgentes et renvoyer à une époque ulté- 

 rieure le changement des épithètes qui ne sont ni incorrectes, ni 

 fausses, ni absolument dépourvues de signification, ni ridicules, 

 comme, par exemple, les expressions géographiques et les indi- 

 cations d'habitat (arvensis, pahistris, etc). 



Cette concession n'a pas désarmé nos adversaires, comme on 

 va le voir par la phrase suivante des Nouvelles Remarques 

 de M. Alphonse de Gandolle : « Yeut-on savoir jusqu'où l'on est 

 conduit en abandonnant le principe qu'un nom est un nom, 

 quelque vicieux qu'il puisse être ? M. Saint-Lager nous le montre 

 en proposant de changer 733 noms d'espèces, la plupart d'Eu- 



