312 PROCÈS DE LA NOMENCLATURE 



Lépidoptères, des Diptères, des Orthoptères, etc. En vue des applica- 

 tions de la zoologie à la géologie, plusieurs naturalistes s'occupent 

 exclusivement des animaux fossiles, et même, le plus souvent, 

 d'un embranchement en particulier, les Mollusques ou les Vertébrés. 



La spécialisation n'est pas moins nécessaire à l'exacte connais- 

 sance des plantes. C'est pourquoi, parmi les botanistes, il en est 

 qui se livrent à l'étude des Mousses, d'autres à celles des Li- 

 chens, quelques-uns à celle des Champignons et même ordinai- 

 rement à l'examen d'un ordre de cette vaste classe de Cryptogames, 

 quelques autres eufin aux recherches concernant les Algues d'eau 

 douce et d'eau marine. 



La division du travail n'est pas pratiquée seulement sous le rap- 

 port des embranchements, classes et ordres du règne animal et 

 végétal, mais aussi en ce qui concerne l'espace occupé par les plantes 

 et les animaux à la surface de notre planète. Le nombre des plantes 

 phanérogames, par exemple, est si considérable qu'aucun homme 

 ne pourrait, même durant la vie la plus longue et la plus laborieuse, 

 les observer toutes mortes ou vivantes. La flore d'Europe, com- 

 posée de 9395 espèces principales et de 2014 espèces secondaires, 

 soit en tout de 11 409 Phanérogames (1), dépasse laportée de ce 

 qu'un botaniste peut embrasser avec profit. D'après la longue ex- 

 périence que nous avons acquise en cette matière, nous estimons 

 qu'une étendue de pays offrant, comme la France, 5000 espèces 

 principales et 1000 espèces secondaires, au total 6000 Phanéro- 

 games, suffit amplement à l'activité du phytologue le plus diligent, 

 surtout si, ne se bornant pas a étudier les plantes dans le cabinet 

 au moyen des livres et des herbiers, il veut observer la plupart 

 d'entre elles sur le terrain . 



Celui qui a écrit ces lignes a employé douze années consécutives 

 à dresser le Catalogue des plantes vasculaires du bassin du Rhône, 

 et il sait quelle somme de travail il faut pour emmagasiner dans sa 

 mémoire six mille noms de plantes avec la représentation idéale 

 des objets auxquels s'appliquent ces noms. Or, il est clair que pen- 



^1) Conspectus florae Europaeae, par Nymau, 1878-1884. 



