PROCÈS DE LA IN OMENCLATURE 3 I 3 



dant qu'il était entièrement absorbé soit par les observations sur le 

 terrain, soit par les recherches bibliographiques, on aurait pu, 

 sans qu'il en éprouvât le moindre dérangement, changer tous les 

 noms des Flores asiatique, malaise, australienne, américaine et 

 africaine, et même les noms des Algues, des Champignons, des 

 Lichens et des Mousses d'Europe. Sans vouloir offenser qui que ce 

 soit, il croit pouvoir dire que les autres botanistes sont soumis 

 aux mêmes conditions que lui-même en ce qui concerne la capa- 

 cité de la mémoire et le temps disponible et, par conséquent, établir 

 d'après son expérience personnelle, qu'en moyenne un naturaliste 

 ne peut pas, pendant une période de dix ans, s'occuper sérieuse- 

 ment et utilement de plus de six mille espèces végétales ou animales. 

 Il consent à reculer la limite à sept mille en faveur de ceux qui 

 prétendraient être mieux doués que lui, ce qu'il admet d'ailleurs 

 bien volontiers à titre d'exception. Toutefois, il repousse formelle- 

 ment la prétention du botaniste qui assurerait avoir passé en revue 

 tous les herbages de la création et du zoologiste dont l'ambition 

 s'élèverait jusqu'à vouloir étudier, pendant sa carrière, toutes les 

 espèces animales qui vivent ou ont vécu à la surface de la terre ou 

 dans l'eau des mers. La supposition que nous venons de faire peut 

 au premier abord paraître invraisemblable, cependant, comme il a 

 été expliqué plus haut, elle est implicitement contenue dans la 

 doctrine de nos adversaires, lesquels ont raisonné comme si chaque 

 naturaliste avait à supporter le poids total de la nomenclature et 

 de toutes les maladresses commises par les fabricants de noms. 

 Il n'était donc pas superflu de démontrer que la charge est pro- 

 portionnelle au nombre des espèces animales et végétales qu'un 

 homme peut étudier en un certain nombre données, et que dans tous 

 les cas elle est individuelle et ne peut pas dépasser un maximum 

 variable avec le temps pendant lequel a duré le travail. 



Nous voilà enfin débarassés de la fantasmagorie dont on se plai- 

 sait à nous épouvanter. Nous pouvons maintenant, à l'aide des 

 données numériques présentées plus haut, estimer d'une manière 

 suffisamment approximative la somme de dérangement qui sera 

 causée à chacun de nous par le changement de tous les noms 



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