656 



durch Bedeckung* mit andern Schichten nach und nach unter 

 die Erd-Oberfläche kam. so wurde sie den unmittelbar wir- 

 kenden Einflüssen, denen sie früher ausgesetzt war. entzogen. 

 Die Einwirkung des atmosphärischen Sauerstoffs konnte nur 

 noch in sehr abgeschv\ächtem Maase durch das von oben ein- 

 dringende Wasser unterhalten werden; und es entwickelte 

 sich nun jene ausserordentlich langsame Zersetzung oder Ver- 

 moderung der pflanzlichen Substanz {die auch als eine Re- 

 duktion auf Kohlenstoff bezeichnet werden kann). Die bedeu- 

 tende Anhäufung vegetabilischer Masse, welche sich in einem 

 Klohlenflötze vereinigt findet, erfordert dazu einen unberechen- 

 baren Zeitraum, während dessen Verlauf sie eine reduzirende 

 Wirkung auf die in ihr enthaltenen Mineral-Stoffe ausübt, 

 indem sie nämlich zu ihrer Zersetzung' Sauerstoff nicht nur 

 ihren eigenen Bestandtheilen und dem zudringenden, ilm auf- 

 gelöst enthaltenden Wasser, sondern auch jenen Mineralien 

 entnimmt. Die entgegengesetzte Wirkung übt das Wasser 

 aus, da es Sauerstoff an der Atmosphäre aufgenommen hat 

 und ihn an jene Stoffe, falls sie überhaupt zur Oxydation 

 geneigt sind, abgibt. So treten, je nachdem der eine oder 

 andre Einflnss überwiegt, Reduktionen oder Oxydationen ein, 

 die sich an ein und derselben V^erbindung abwechselnd gel- 

 tend machen können. Zu gleicher Zeit gehen, unter Mit- 

 wirkung des Wassers, w^elches verschiedene Substanzen auf- 

 gelöst mit sich führt, chemische Umsetzungen vor, und es 

 entstehen Bildungen, die als solche von Anfang an nicht vor- 

 handen w'aren. Die langsame Vermodei ung lässt das Volumen 

 der organischen Masse zusammenschwinden: diese wird mit 

 dem Verlust des faserigen Gefüges homogen und spröde, und 

 erfüllt sich in Folge des Schwindens und der von aussen 

 wirkenden Druckkräfte, Hebungen und Senkungen mit Rissen, 

 in welche das Wasser aufgelöste Substanzen absetzt, während 

 es dafür andere aufnimmt und wegführt. Die einzelnen Sta- 

 dien des langen Ümwandlungs-Prozesses kann man von den 

 jüngsten bis zu den ältesten Schichten vegetabilischer Natur 

 verfolgen. Da indess die Verhältnisse bei der Ablagerung 

 von Kohlenflötzen nicht überall dieselben waren, und da ferner 

 die eindringenden Wasser nach den Lokalitäten verschieden 



