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Auftreten alter Gesteine auf ozeanischen Inseln 1 ) versetzt 

 dieser Theorie den Todesstoß. Denn entweder muß man in 

 diesem Falle annehmen, daß ungeheure Landmassen mehrere 

 1000 m tief unter den Meeresspiegel versunken sind, oder man 

 wird zu der Anschauung gedrängt, daß diese alten Gesteine 

 vom Boden der Tiefsee emporgestiegen sind. 



So scheint es mir, daß gegen die beiden bisher aufge- 

 stellten Theorien, durch welche die Seltenheit aby ssischer 

 Sedimente in älteren Formationen erklärt werden soll, schwere 

 Bedenken geltend gemacht werden können. Ich möchte hier 

 die Ansicht aussprechen, daß es in älteren Formationen sehr 

 viel mehr echte Tiefseebildungen gibt, als man bisher annahm, 

 daß sie aber den heutigen abyssischen Sedimenten deswegen 

 mehr oder weniger unähnlich sind, weil sie sich unter ganz 

 anderen chemischen und physikalischen Bedingungen gebildet 

 haben. Wir wissen, daß in den meisten Perioden der Erd- 

 geschichte die Pole nicht vereist waren, daß sich vielmehr die 

 Polargebiete eines Klimas erfreuten, das etwa dem heutigen 

 der gemäßigten Zone entspricht. Unter diesen Verhältnissen 

 gab es kein eiskaltes Tiefseewasser. Kühlte sich das Meer- 

 wasser im Polargebiet z. B. nicht unter 10° ab, so mußte auch 

 das Tiefenwasser mindestens diese Temperatur besitzen. Dem- 

 entsprechend war aber auch sein Sauerstoffgehalt geringer; 

 bei einem Salzgehalt von 35°/ 00 werden nach JACOBSEN und 

 KRÜMMEL 2 ) bei — 2°, der Temperatur des heutigen Polarwassers, 

 8,47 ccm, bei -f- 10° nur 6,40 ccm Sauerstoff vom Meerwasser 

 absorbiert. War aber in früheren Perioden der Salzgehalt des 

 Meeres noch höher als heute, was jedenfalls nicht unmöglich 

 ist, so erniedrigt sich die absorbierbare Sauerstoffmenge noch 

 weiter. Daraus geht hervor, daß in einer Periode, in welcher 

 der Pol nicht vereist war, erstens die Lebensbedingungen für 

 die Tiefseefauna ungünstiger waren als heute, daß zweitens 

 aber auch die Oxydation der organischen Substanz am Boden 

 der Tiefsee nicht so energisch vor sich gehen konnte wie heute. 

 Dagegen war vielleicht das Organismenleben in den Oberflächen- 

 schichten der vorweltlichen Meere, wegen ihrer größeren Wärme, 

 noch reicher entwickelt als jetzt. Es wanderte also, wenn 

 dies der Fall war, mehr organische Substanz von der Ober- 

 fläche nach der Tiefsee, sie wurde aber nicht so vollständig 

 wie heute von den Tiefseetieren verbraucht oder von dem 



J ) Vgl. Philippi: Betrachtungen über ozeanische Inseln. Natur- 

 wiss. Wochenschr. 1907. 



2 ) Krümmel: Handbuch der Ozeanographie I, 2. Aufl., 1907, 

 S. 296. 



