449 



in tiefen Bohrlöchern nicht befriedigend. Als weitere Wärme- 

 quellen kommen radioaktive und chemische Prozesse in Frage. 



Radioaktive Substanzen, vor allem das Radium, sind in 

 geringen Mengen allgemein verbreitet, wie die Aktivität der 

 Bodenluft, der Quellen, Thermen und Petroleumquellen, von 

 Bodenproben, Eruptivgesteinen und Sedimenten beweist. Die 

 darin beobachtete Radiummenge ist größer, als zur Herstellung 

 des thermischen Gleichgewichts erforderlich ist. Da die Erde 

 nicht allmählich wärmer wird, kann die Radioaktivität deshalb 

 nicht gleichmäßig über die ganze Erdmasse verteilt sein, 

 sondern muß auf eine Obernächenschale beschränkt sein, während 

 der Erdkern frei davon ist. Die Mächtigkeit der aktiven 

 Schale ist von dem mittleren Radiumgehalt der Gesteine ab- 

 hängig und ist zwischen 20 und 300 km einzugrenzen. 



Ursache der oberflächlichen Verbreitung des Radiums oder 

 der Radioaktivität. 



Darf es nach den mitgeteilten Forschungsergebnissen als sehr 

 wahrscheinlich gelten, daß der Radiumgehalt oder die Aktivität 

 in bestimmten Tiefen abnimmt bzw. ganz aufhört, so ist zu- 

 nächst der Grund dieses eigenartigen Verhaltens zu ermitteln. 

 Man wird kaum fehlgehen, die Ursache hierfür in der Eigen- 

 art der radioaktiven Erscheinungen selbst zu suchen. Nach 

 der Desaggregationstheorie von RüTHERFORD und SoDDY sind 

 die radioaktiven Elemente instabil. Ihr Zerfall ist mit einer 

 gewaltigen Energieentwicklung verknüpft, für die es unter den 

 gewöhnlichen chemischen Reaktionen kein Analogon gibt. Auch 

 noch durch einen weiteren Punkt unterscheiden sich diese 

 Reaktionen. Ihr Verlauf wird durch die Temperatur in keiner 

 Weise beeinflußt. BRONSON 1 ) hat ein Temperaturgebiet von 

 — 180° bis -f- 1600° daraufhin untersucht. Auch SCHMIDT 2 ) 

 fand bis 1300° keine Änderung der Halbierungskonstante von 

 Radium C. Selbst bei den hohen Temperaturen, wie sie auf 

 der Sonne herrschen, scheinen sich radioaktive Prozesse abzu- 

 spielen, wie der Heliumgehalt dartut, der auf der Sonne 

 bekanntlich früher als in der Erdatmosphäre nachgewiesen 

 wurde. Helium ist aber ein Nebenprodukt des Radium- 

 zerfalls. Die mit der Tiefe in der Erde zunehmende 



J ) H. L. Bkonson: „The Effect of Temperature on the Activity 

 of Radium and its Transformation Products." Proc. of the Royal Soc. 

 of London 78, 1907, S. 494-500. 



2 ) H. W. Schmidt: „Über den Zerfall von Radium B und C bei 

 hohen Temperaturen." Phys. Zeitschr. IX, 1908, S. 113—117. 



Zehschr. d. D. geol. Ges. 1908. 29 



