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gefunden hat. Überdies schließt der hyperkritische Zustand 

 selbst die Krystallisation nicht aus, wie T AMMANN 1 ) am 

 Pbosphoniumchlorid gezeigt hat. 



Alle oben mitgeteilten Berechnungen haben zur Grundlage 

 die Voraussetzung des stationären thermischen Gleichgewichts. 

 Es ist nun die Frage auf geologischer Basis zu prüfen, ob ein 

 solches Gleichgewicht überhaupt besteht. 



Bestellt ein stationäres Wärmegleichgewicht? 



Lassen sich im Laufe der geologischen Perioden Tatsachen 

 heranziehen, die für eine stetige Abkühlung der Erde sprechen 

 oder nicht? Hier stellen sich große Schwierigkeiten entgegen, 

 weil einmal unsere Kenntnis der Paläogeographie noch in dem 

 ersten Anfangsstadium steckt und außerordentlich lückenhaft 

 und unsicher ist, zweitens weil Klimaänderungen von einer 

 Reihe anderer Faktoren eher abhängen als von der Eigen- 

 wärme der Erde, also zur Entscheidung nicht ohne weiteres 

 verwendbar sind. Seit den unermeßlich langen Zeiten 2 ), während 

 welchen die Erde für Organismen bewohnbar ist, muß an der 

 Oberfläche die Temperatur in engen Grenzen nahezu konstant 

 gewesen sein. Denn Organismen sind in ihren Lebensbedingungen 

 mit der flüssigen Phase des Wassers verknüpft. Die mittlere 

 konstante Bodentemperatur an der Oberfläche, in einer Tiefe, 

 die nicht mehr von äußeren Einflüssen abhängig ist, kann sich 

 seit jener unendlich langen Zeit nur innerhalb enger Grenzen 

 verändert haben; die abgegebene "Wärme ist aus dem Wärme- 

 vorrat der Erde ständig ersetzt worden. Man darf wohl an- 

 nehmen, daß der Temperaturgradient seit langen Zeiten an- 

 genähert denselben Wert besessen hat. 



Verfolgt man die Erdgeschichte rückwärts, so ist eine 

 zyklische Wiederholung von Perioden, die besonders große 

 Umwälzungen auf der Erdoberfläche nach sich zogen, unver- 

 kennbar. In den einzelnen Zyklen ist stets die Reibenfolge 

 die gleiche. Zeiten der Ruhe sind mit der Ausbreitung der 

 Ozeane verbunden, sie fallen mit den großen allgemeinen Meeres- 

 transgressionen zusammen. Es folgen die Perioden der Gebirgs- 

 faltung und gleichzeitig eine besonders starke vulkanische 

 Tätigkeit. Den Abschluß bildet eine Eiszeit. Die Ursache 

 dieser zyklischen Wiederholung kann nur in der Erde selbst 

 gesucht werden. Es sind Kräfte im Innern, die allmählich 



1 ) Gr. Tammann: a. a. 0. S. 284. 



2 ) Sv. Arrhenius: a. a. 0. S. 285. 



