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gangenheit nicht erst eingestellt; denn dieselben Faktoren, die 

 die Gleichgewichtsstörungen der Kruste bedingen, wirken noch 

 jetzt, wie die Erdbeben davon Zeugnis ablegen, daß fort- 

 während noch Spannungen in der Erdkruste entstehen und 

 zur Auslösung gelangen. 



Die letzte Ursache aller d) T nami sehen Störungen der Erd- 

 kruste kann also nur die stetig fortschreitende Abkühlung der 

 Erde sein. 



Es läßt sich jedoch das eine deutlich erkennen, 

 daß durch die Wärmeerzeugung des in der Ober- 

 flächenschale zerfallenden Radiums und anderer 

 radioaktiver Stoffe der Abkühlungsprozeß außer- 

 ordentlich stark aufgehalten wird und dadurch die un- 

 endlich langen Zeiträume geschaffen worden sind, in denen 

 sich die organische Lebewelt zu ihrer heutigen Höhe hat 

 entwickeln können. 



Die Erde verfügt nach den obigen Ausführungen über 

 zwei Hauptwärmequellen, erstens den ursprünglichen Yorrat an 

 Eigenwärme, zweitens die Wärme, die durch radioaktive 

 Prozesse nächst der Oberfläche erzeugt wird. Chemische 

 Prozesse können als Wärmequellen wohl lokal von Bedeutung 

 werden, man wird ihnen aber einen allgemeinen entscheidenden 

 Einfluß auf die Wärmeverhältnisse kaum beimessen. 



Dem thermischen Gleichgewicht strebt der Abkühlungs- 

 prozeß zu, ohne es bisher erreicht zu haben. Wie groß der 

 Anteil ist, der im Wärmehaushalt der Erde auf Rechnung 

 radioaktiver Prozesse zu setzen ist, ist unbekannt; sie dürften 

 indes w r ohl die Hauptmasse der ausgegebenen Wärme liefern. 



Der Verlauf der Teniperaturgefällskurve 

 und der Schmelzkurve des Magmas in der Erde. 



Die Erde ist als eine sich abkühlende Kugel mit einer 

 nicht unbedeutenden Wärmequelle in ihrer äußeren Schale 

 aufzufassen. Zu diesem Schluß führen die Untersuchungen 

 StrUTTs und einer Reihe anderer Beobachter. Das Ansteigen 

 der Temperatur mit wachsender Tiefe wird demnach anderen 

 Gesetzen folgen müssen, als sich aus der Abkühlungshypothese 

 ergibt. 



Die Ableitung eines Temperaturgesetzes in der Erde für 

 den Fall, daß auf der Erde durch radioaktive Prozesse ein 

 stationäres Wärmegleichgewicht herbeigeführt ist, hat StrüTT 

 gegeben. Diese Yoraussetzungen sind aber auf der Erde nicht 

 ganz erfüllt. Die Teniperaturgefällskurve, die die Temperatur 



