51 4 



nous vouer exclusivement à la création d'un vaste 

 centre de renseignemens , classés méthodiquement 

 par ordre de matières , et en rapport avec les be- 

 soins des principales conditions sociales , comme 

 l'expliquent les tableaux annexés à cet exposé. 



On le dira sans crainte d'être démenti 7 les dis- 

 cussions considérablement abrégées rentreraient dans 

 leur cercle naturel , les déterminations qui en dé- 



ceptibles. L'homme d'état y verrait les besoins et les ressources de • 

 chaque division et subdivision administrative , les causes de sa 

 prospérité ou de sa détresse ; le physicien J trouverait des ressour- 

 ces précieuses , dont le rapprochement ajouterait souvent un 

 nouveau poids à des expériences encore limitées dans leurs ré- 

 sultats. Là, seraient étalées sans confusion, et comme sur de lar- 

 ges tablettes, les productions nouvelles de chaque contrée: le phi- 

 losophe surtout pourrait y suivre les progrès de la civilisation ou 

 de la dégradation sociale ; il y observerait l'homme des villages, 

 l'homme des bourgs, l'homme des villes et l'homme des grandes 

 cités. Il v retrouverait les anciens usages , les vieilles mœurs et 

 les antiques opinions que le torrent des siècles a entraînés , et 

 dont il a laissé lés débris dans le fond de nos provinces. 



Le classement d'élémens aussi nombreux et aussi variés, la cri- 

 tique sévère et profonde qui doit y présider constamment, en un 

 mot une géographie complète dans toutes ses parties, ne saurait 

 être que l'ouvrage des siècles et des nations : cette vérité est sur- 

 tout évidente pour nous qui avons consacré plusieurs années à 

 des travaux assidus et à une correspondance non interrompue 

 avec la majeure partie des savans et des géographes de notre 

 temps, soit pour nous éclairer de leurs observations inédiles , soit 

 pour vérifier avec eux des rapports qui, signalés par la critique* 

 ne paraissaient pas suffisamment constatés. Page 9 du prospect 

 tus cité. 



