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Die Zahl dieser Verbindungen ist allerdings Legion. Wer 

 einigen Einblick in die kaum, oder vielmehr überhaupt noch 

 nicht zu überblickende Mannigfaltigkeit schon der Kohlen- 

 wasserstoffe besitzt, in die verwirrende Fülle der Isomerien 

 besonders ihrer kohlenstoffreicheren Glieder, der wird sich auch 

 einigermaßen vorstellen können, was hier vollends erst mög- 

 lich wird, wenn unter dem Einflüsse des Sauerstoffes auch 

 noch sauerstoffhaltige Körper nach ganzen Gruppen in ebenso 

 endloser Verschiedenheit, und immer neue, noch höher kon- 

 stituierte Kondensationsprodukte aus dem Vorhandenen her- 

 vorgehen. — Ich wollte das erwähnen, um der Vorstellung 

 zu begegnen, als hätte man es im sog. Bitumen mit so etwas, 

 wie mit einem auch nur einigermaßen einfach oder übersicht- 

 lich zusammengesetzten Körper zu tun, dessen Chemismus bis 

 in seine Details bequem zu beurteilen sei, mit einem schlichten 

 Hydroxyde im Sinne der anorganischen Chemie. 



Aber nehmen wir einmal das Bitumen nach der Bey- 

 SCHLAG-MONKEschen Theorie als etwas primär vorhandenes. 

 "Was müßte geschehen, wenn Erdöl daraus werden soll ? Die 

 Antwort ist einfach: es hätte Wasserstoff aufzunehmen. Und 

 würde ihm solcher in der rechten Art und Weise dargeboten, 

 so würden sich, chemischer Erfahrung gemäß, die erforder- 

 lichen Sauerstoff entziehungen, die Wasserstoffadditionen, die 

 Aufhebung der mehrfachen Bindungen des Kohlenstoffes sogar, 

 in vielleicht nicht wenigen Fällen ohne Schwierigkeit voll- 

 ziehen. Ein derartiger Prozeß wäre denkbar, wenn Salz- 

 wasser, wie es nach der BEYSCHLAG-MoNKEschen Theorie in 

 Frage kommen soll, und unter den dort vorgesehenen phy- 

 sikalischen Bedingungen Wasserstoff in statu nascendi 

 lieferte. — Letzteres ist nun freilich durchaus nicht voraus- 

 zusetzen. Salzwasser zerlegt sich nicht durch Druck und 

 Wärme in Wasserstoff und Sauerstoff, oder Natrium und Chlor. 

 Und selbst das noch nie beobachtete angenommen: Salzwasser 

 lieferte unter Einwirkung von Druck und Wärme Wasserstoff, 

 würde also zerlegt in seine Komponenten, so wäre hiermit für 

 die BETSCHLAG- MONKEsche Theorie noch immer nichts ge- 

 wonnen. Der ebenfalls frei werdende Sauerstoff würde ja 

 sofort wieder oxydierend wirken, die Reduktionswirkungen des 

 Wasserstoffes wieder aufheben; das heißt also, selbst bei Druck 

 und Wärme, wenn durch sie Salzwasser zerlegt würde — 

 woran freilich nicht entfernt zu denken ist — würde Bitumen 

 eben Bitumen bleiben müssen. — Man sieht wohl, das primäre 

 Bitumen, so unbegreiflich es an sich ist, rückt auch den rein 

 chemischen Teil der Erdölfrage unserem Verständnisse nicht 



