Schwacke: Bereitung des Curare-Pfeilgiftes bei den Tecuna-Indianern. 221 



dass bei der Giftbereitung besondere Ceremonien Statt finden und Orakel- 

 sprüche hergesagt werden. Auch sind es keineswegs alte Weiber, welche 

 der Bereitung kundig sind, wie verschiedene Keisende uns berichten, so 

 z. B. der treffliche Maler Biard, in dessen sonst vorzüglichem Buche 

 über Brasilien ein Bild existirt, auf welchem wir beim Mondschein im 

 Walde Hexen um einen grossen dampfenden Kessel tanzen sehen, während 

 Indianer in grosse, posaunenartige Instrumente blasen. Alles dieses ist 

 zwar recht poetisch ; in Wirklichkeit aber sieht es anders aus. Ich habe 

 das Thun und Treiben der Indianer stets höchst prosaisch gefunden. 



Es sind immer gewisse Indianer eines Stammes oder einer Horde, 

 welche das Curare bereiten, wie es auch Humboldt in der Esmeralda 

 beobachtet hat. 



Am 27. September 1877 gingen wir, begleitet vom Häuptling 

 (Kischaua), einem sehr bejahrten Tecuna und seinem rüstigen Sohne, 

 in den der Mission benachbarten Wald, um zunächst die betreffenden 

 Pflanzen einzusammeln. Dieser Wald von Calderao ist einer der schönsten, 

 die ich am Amazonas sah. Er wird nie wie der caa-ygapö* zur Zeit 

 der hohen Wasser überschwemmt, da das Terrain hoch gelegen ist, 

 sondern stellt den caa-rete in voller Schönheit und Ueppigkeit dar. 

 Die erste Pflanze, um die es sich zunächst handelte, war eine Liane, die 

 Basis des Curare bildend. Unsere Indianer schrappten von verschiedenen 

 Schlingsträuchern die Kinde ab, stets sie sorgfältig auf der Zunge 

 prüfend. Da ihrem scharf ausgebildeten Geschmacke sowie ihrem Späher- 

 blick nichts zu entgehen pflegt, so hatten sie bald den Gegenstand ihres 

 Suchens entdeckt. Diese -schöne Liane (Strychnos Castelnad Wedd.) 

 steigt in sehr hohe Bäume, wo sie ihre prächtig belaubten Zweige über 

 die Kronen derselben ausbreitet. Der grossen Höhe wegen sieht man 

 aber von unten aus nichts von den Blättern, obwohl sie sehr gross und 

 von charakteristischer Form sind. Nur nach langem Reissen und Zerren 

 gelingt es endlich ihrer habhaft zu werden. Leider sah ich nicht die 

 Blüthen. Entfernt man die Kinde vom Stamme, die sehr bitter ist, so 

 zeigt sich ein schönes, etwas in's Rötliliche spielendes Saffrangelb, höchst 

 eigenthümlicher Weise von dem Gerüche unserer Mohrrübe. Nachdem 

 die Indianer die Liane in Stücke von je 3 Fuss getheilt hatten, suchten 

 sie eine Lichtung auf, um die Kinde von den übrigen Theilen der 

 Stengel zu trennen. Zu diesem Ende breiteten sie die grossen, unge- 

 teilten Blätter der Urania Amazonica Mart. (Pacova-Soraroca der 

 Indianer) sorgfältig auf den Boden aus. Ueber diesen wurde die Rinde, 

 welche sie vermittelst scharfer Messer vom Stengel trennten, zwischen 

 den Händen gerieben, wodurch sie ein moosartiges Aussehen erhielt. 

 Dieselbe Operation nahmen sie mit dem Stengel einer zweiten Liane 

 (Anomosp&mum granclifolium Eichl.) vor, die häufiger vorkommt und 



