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JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 



Quant au nombre de spermatozoïdes qui sont nécessaires pour opérer 

 une fécondation, c'est beaucoup plus difficile à établir. Dans une féconda- 

 tion artificielle le nombre des spermatozoïdes est toujours beaucoup plus 

 considérable que celui des œufs, mais ce fait a peu d'importance, car on 

 sait qu'un très-grand nombre de corpuscules séminaux périssent avant de se 

 mettre en rapport avec les œufs pour les féconder. Quant le poisson déverse 

 ses œufs dans l'eau pour féconder une ponte, une grande partie de la 

 semence est entraînée par les courants. Prévost et Dumas ont constaté que 

 225 filaments spermatiques ont suffi pour féconder 61 œufs sur 280 mis en 

 expérience, c'est-à-dire environ 4 par œuf. Mais, dans ces derniers temps, 

 on a pu suivre directement et sous le microscope, le phénomène de la 

 fécondation et l'on a pu s'assurer qu'un seul spermatozoïde suffit pour 

 déterminer le développement de l'œuf en embryon, et, bien qu'il puisse en 

 pénétrer plusieurs sous la membrane vitelline, un seul se met réellement 

 en contact avec la partie plastique de l'œuf et détermine sa transformation. 

 Nous examinerons par la suite tous ces phénomènes en détail, et nous 

 rechercherons si la fécondation est un acte instantané ou si le contact doit 

 se prolonger pendant un certain temps. Pour la truite, nous avons vu que 

 30 secondes suffisent à la fécondation, mais on a fait des expériences pour 

 reconnaître le temps nécessaire au même phénomène chez les Batraciens. 

 Newport a publié à ce sujet, en 1750, dans les Philosophical Transactions 

 de la Société royale de Londres, sous le titre de : « Imprégnation de l'œuf 

 chez les amphibies », un mémoire qui n'a malheureusement pas été traduit, 

 mais qui est rempli des renseignements les plus intéressants. Il a plongé 

 des œufs de grenouille dans l'eau spermatisée, les a transportés ensuite 

 dans une solution de nitre, qui a la propriété de tuer instantanément les 

 spermatozoïdes, et s'est assuré que, même avec un intervalle d'une seconde 

 entre les deux immersions la fécondation avait lieu : le contact instantané 

 suffirait donc pour opérer la fécondation. Il est vrai qu'un petit nombre seu- 

 lement d'œufs donnèrent des têtards, d'où l'on peut inférer que ce contact 

 instantané n'avait produit qu'une fécondation incomplète, c'est-à-dire qui 

 n'avait pas agi sur la plupart des œufs. 



Leuckart a recommencé ces expériences et est arrivé aux mêmes résultats. 

 Il a vu que beaucoup d'œufs ne se développent pas après cette double impré- 

 gnation, et que, quel que soit le temps qui sépare les deux immersions, la 

 solution de nitre exerce toujours une influence nuisible sur les œufs et 

 arrête le développement d'un plus ou moins grand nombre. 



Une observation bien plus instructive et probante est celle qui se fait sous 

 le microscope; nous verrons ainsi que la fécondation n'est pas un fait 

 instantané et qu'il se produit une série de phénomènes qui se déroulent 

 sous les yeux de l'observateur et exigent un certain temps ; — ce qui est 

 instantané, c'est la pénétration du spermatozoïde à travers les membranes 

 de l'œuf. 



Quant au mécanisme de cette fécondation, il est facile déjà de reconnaître 

 quelques détails. Quand on place dans l'eau d'un récipient un œuf de gre- 

 nouille entouré de sa glaire albumineuse et tel qu'on l'extrait de l'utérus 



