JOURNAL Di: MICROGRAPHIE. Si 



d'une femelle pendant l'accouplement, car c'est à cette époque que les 

 œufs sont mûrs et arrivent dans cette partie terminale de l'oviducie qu'on 

 appelle utérus), on voit que la glaire extérieure se gonfle, se sature d'eau, 

 et l'œuf acquiert un volume double ou triple de sa gYosseur primitive. Mis 

 ensuite au contact de la semence, l'œuf ne présente plus de modification 

 appréciable: il reste stérile, — et il suffit d'une demi-heure d'immersion 

 dans l'eau pour qu'il devienne inapte à la fécondation. Comment expliquer 

 ce phénomène? — Evidemment l'œuf lui-même, le vitellus, n'a pas subi 

 d'altération; il n'y a là qu'une cause mécanique, comme Spallanzani l'avait 

 déjà reconnu. Prévost et Dumas, après Spallanzani, l'attribuaient à ce que 

 la couche albumineuse qui, dans l'état normal, présente ce qu'ils appelaient 

 des porosités pour le passage des spermatozoïdes, n'offre plus ces porosités 

 qui sont obstruées, fermées par le gonflement de la glaire. Depuis la décou- 

 verte des phénomènes osmotiques, il est plus naturel de dire que les cou- 

 rants endosmotiques ne peuvent plus se produire à travers cette couche 

 gonflée, modifiée, que l'équilibre ne peut plus s'établir entre les liquides 

 extérieurs et intérieurs. Un certain instinct apprend d'ailleurs aux mâles 

 que les œufs gonflés et macérés ne sont plus fécondables, et leur enseigne 

 que s'ils n'arrosent pas de liqueur séminale les œufs aussitôt leur sortie, 

 ceux-ci sont fatalement destinés à périr. 



Coste a fait beaucoup d'expériences pour reconnaître au bout de combien 

 de temps les œufs immergés, dans l'eau perdent leur aptitude à la féconda- 

 tion. Avant lui on croyait, d'après Prévost et Dumas, qu'il fallait de 2 à 3 

 heures. Coste a pris des œufs mûrs dans l'utérus d'une grenouille et les a 

 mis séjourner dans l'eau pendant des temps différents, puis les a placés en 

 contact avec du sperme. Il a trouvé qu'en les fécondant immédiatement 

 après leur extraction de l'utérus, sur 140 œufs, il y avait 136 fécondés et 4 

 restaient inféconds ; après 5 minutes de séjour dans l'eau, il y en eut 67 

 fécondés et 73 inféconds; après 10 minutes, 47 fécondés et 93 inféconds ; 

 % après 15 minutes, 23 fécondés et 117 inféconds; après 30 minutes, 5 fé- 

 condés et 135 inféconds, et après 60 minutes aucun ne fut fécondé, les 140 

 restèrent inféconds. 11 ne faut donc qu'une heure de séjour dans l'eau, pour 

 rendre les œufs incapables d'être pénétrés par les spermatozoïdes. 



D'autre part, Leuckart a observé que si, après avoir tué l'animal on 

 laisse ses œufs dans l'utérus, ils peuvent encore être fécondés après 12 

 heures. Coste a trouvé que si on les laisse pendant 24 heures dans un 

 vase, sans eau, mais dans une atmosphère humide pour qu'ils ne se des- 

 sèchent pas, ils sont encore aptes à la fécondation. 



Il résulte de toutes ces expériences que l'enveloppe glaireuse des œufs de 

 grenouille est l'agent mécanique qui détermine le transport du spermato- 

 zoïde dans l'œuf, et Spallanzani avait déjà démontré l'importance de cette 

 intervention: Il a trouvé que cette couche jouit d'une conductibilité, pour 

 ainsi dire, telle que si deux ou trois œufs, se trouvent en contact, réunis et 

 adhérents, comme un petit chapelet, par la matière glaireuse, il suffit de 

 féconder un seul de ces œufs pour que les deux autres soient aussi fécondés. 

 Dans une autre expérience, il a pris un œuf et a étiré de chaque côté d'un 



