JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 



H 



muscle et des terminaisons nerveuses qu'il peut présenter. Nous avons, en 

 effet, dans l'œsophage un organe qui renferme les deux sortes de muscles, 

 lisse et striée. La musculature de l'œsophage est toujours sous l'influence 

 des mêmes nerfs, branches du pneumogastrique ; or, des nerfs semblables 

 arrivent à des muscles différents, — les terminaisons seront-ellesdifférentes? 

 — Aurons-nous sur les fibres striées des plaques motrices, et sur les fibres 

 lisses d'autres modes de terminaison, — ou bien, puisqu'il s'agit du 

 même nerf, des terminaisons partout semblables? — En un mot, le mode de 

 terminaison est-il régi par le muscle ou par le nerf ? 



Telle* sont les questions que nous allons chercher à résoudre dans la 

 suite de ces études. 



II 



Avant d'entrer dans le détail de ces études et de donner un résumé his- 

 torique relatif à la physiologie des muscles œsophagiens, nous devons faire 

 une expérience qui n'est pas nouvelle, mais qui est fondamentale et sans 

 laquelle il serait difficile de comprendre la direction que nous devons suivre 

 dans nos recherches ultérieures. 



Sacrifions un lapin par la section du bulbe, mettons à découvert l'œso- 

 phage et le pneumogastrique, puis excitons ce nerf par un courant élec- 

 trique : aussitôt, et tout d'un coup, l'œsophage se contracte sur toute la 

 longueur jusqu'à l'estomac. Cette expérience suffit pour infirmer les don- 

 nées anatomiques de Klein sur l'absence des fibres striées dans le bas de 

 l'œsophage. M. Ranvier a d'ailleurs trouvé encore de ces fibres striées jus- 

 qu'au cardia. L'observation physiologique vient donc guider ici l'obser- 

 vation histologique, et, du reste, dans cet ordre de recherches, il est 

 indispensable de combiner les données de la physiologie avec celles de 

 l'histologie. 



Cette expérience, faire contracter l'œsophage par l'excitation galvanique 

 du pneumogastrique, n'est pas nouvelle, avons-nous dit. En effet, elle a été 

 faite, dès 1841, par Yolkmann. Si, au lieu d'employer une série de clôtures 

 et de ruptures, on applique un courant tétanisant sur le pneumogastrique, 

 l'œsophage se contracte en masse et entre en tétanos. Il est clair que, dans 

 ces conditions, le tube œsophagien, bien que se contractant, ne pourrait 

 déterminer la marche du bol alimentaire dans un sens ni dans un autre. 



Ces faits avaient déià frappé Yolkmann. Mais, à ce propos, faisons re- 

 marquer une circonstance assez curieuse, et qui n'enlève rien au mérite 

 de Yolkmann, car il est un des maîtres de la physiologie moderne dont il 

 est le doyen depuis la mort de 'VYeber. Il a observé cette contraction tonique 

 dans toute l'étendue de l'œsophage, mais comme, d'un autre côté, il faisait 

 des expériences sur la grenouille, il se prit à examiner l'œsophage de ce 

 batracien. Après avoir préparé l'animal, il plaça de petites boules dans 

 l'œsophage, et vit celles-ci descendre lentement dans l'estomac. Comme les 

 expériences sur le système nerveux sont plus commodes à exécuter sur 

 la grenouille que sur les mammifères, il continua son étude de l'œso- 



