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JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 



son tour, une plus extraordinaire encore, qui attribuait la progression à 

 une action purement mécanique, la capillarité. D'après Coste, toiis les con- 

 duits de l'appareil génital seraient transformés en véritables espaces ca- 

 pillaires par l'application de leurs parois sur elles-mêmes. Il était amené à 

 cette théorie par des observations faites sur des animaux inférieurs, récri- 

 visse, le homard, la langouste, chez lesquels le sperme est déposé par le 

 mâle assez loin de l'ouverture externe des organes génitaux de la femelle; 

 ce sperme est d'abord solide, puis il se liquéfie peu à peu, et, peu à peu, 

 s'introduit jusqu'à l'ovaire. Et, dans ce cas, on ne peut invoquer le mouve- 

 ment ciliaire puisque les Articulés n'ont point de cils vibratiles, ni la mobi- 

 lité propre aux spermatozoïdes, puisque chez presque tous les Crustacés 

 ceux-ci sont immobiles, il tirait encore un argument des faits qui démon- 

 trent qu'une femme peut concevoir en restant vierge, si l'on dépose du 

 sperme au devant de la membrane hymen, à l'entrée de la vulve. C'est 

 donc par capillarité, disait-il, que les spermatozoïdes s'élèvent dans l'ovi- 

 ducte, comme l'eau monte entre deux lames de verre. Ainsi encore s'expli- 

 quait pour lui la possibilité de la conception dans les cas d'inertie de la 

 matrice, pendant l'ivresse, etc. — M. Balbiani, alors auditeur du célèbre 

 embryologiste, s'étonnait, dès cette époque, de l'entendre proposer une telle 

 théorie qui paraît tout à fait insoutenable. Car pour qu'un liquide monte 

 dans un espace capillaire, il faut d'abord que cet espace ne soit pas 

 préalablement occupé par un autre liquide ; or, la matrice et ses conduits 

 sont pleins de liquides de diverses natures, l'action capillaire ne peut donc 

 pas se produire. Si, d'ailleurs, un phénomène semblable pouvait se produire, 

 tous les liquides s'élèveraient du vagin dans l'utérus et les trompes; la femme 

 serait constamment exposée aux accidents les plus graves, la moindre 

 injection, le plus simple lavage pourraient être suivis de péritonite. Enfin, on 

 pourrait dire aussi que le liquide vaginal lui-même devrait s'introduire 

 dans la matrice où, en raison de son acidité nuisible aux spermatozoïdes, il 

 occasionnerait leur mort, et la fécondation serait impossible. Mais voici deux 

 cas concluants : Haussmann cite deux femmes qui avaient l'habitude de se 

 faire, une ou deux fois par jour, et même le soir, une injection, l'une avec 

 du sulfate de cuivre, l'autre avec de l'acide phénique. Or, chez l'une, deux 

 heures après le coït, chez l'autre, trois jours, Haussmann a trouvé des 

 spermatozoïdes dans le mucus extrait du col utérin; donc l'acide phénique 

 ni le sulfate de cuivre ne s'étaient pas même introduits dans le col, sans 

 quoi ils y auraient tué les spermatozoïdes. 



On peut encore objecter que la semence ne parvient pas dans les trompes 

 avec toutes ses parties intégrantes. Déjà, dans le vagin, il s'opère un départ 

 entre les parties liquides et solides du sperme; ce sont les parties solides 

 seules, les spermatozoïdes, qui pénètrent dans les trompes, et en très-petite 

 quantité, car on ne trouve les animalcules que par individus isolés. Leur 

 recherche est même très-longue, très-fastidieuse et très-di ffîcile à faire, et 

 quelquefois il arrive qu'on ne peut parvenir à en rencontrer, quoiqu'on soit 

 certain qu'ils existent, car on a trouvé l'œuf, qui en est couvert. Quant à la 

 partie liquide qui devrait monter par capillarité, elle reste seule dans le 



