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JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 



Au premier abord, cette équivalence paraît difficile à admettre, et non- 

 seulement, en suivant les errements anciens, Ton ne met pas chacun de 

 ces groupes au même rang que les Phanérogames, mais on maintient en- 

 core la Cryptogamie en un état de subordination marquée vis-à-vis de la 

 Phanérogamie, et, en apparence, on a raison. Peut-on, en effet, songer à 

 assimiler, comme valeur, ces Phanérogames à chacun des groupes de 

 Cryptogames? Les Phanérogames, à eux seuls, ne comptent-ils pas à la 

 surface du globe, deux fois plus de représentants que tous les groupes 

 de Cryptogames réunis! Cette façon de raisonner, plus mathématique que 

 naturelle, perd au reste chaque jour de sa valeur, grâce au progrès de la 

 Paléontologie; cette science nous démontrant la raison de la prédominance 

 actuelle des Phanérogames, dans ce fait que la flore phanérogamique est 

 dans sa croissance tandis que la flore cryptogamique est dans son déclin. 

 Les différents groupes de Cryptogames ont eu, eux aussi, leurs grands 

 jours et les Cryptogames que nous possédons ne sont que des représen- 

 tants d'âges anciens s'étant perpétués jusqu'à nos jours, bravant les con- 

 ditions nouvelles d'existence qui leur étaient faites. L'équivalence peut donc 

 se soutenir, mais il résulte de ce que nous venons de dire que le Crypto- 

 gamiste ne doit pas borner ses observations aux Cryptogames actuels, mais 

 qu'il doit les étendre aux espèces disparues. Pour chaque groupe il lui 

 faut tenir compte des espèces éteintes et les comparer à celles qui vivent 

 de nos jours et, pour la même raison, il ne doit pas oublier dans ses 

 herborisations d'explorer les forêts des temps anciens, ensevelies dans 

 les couches de l'écorce terrestre aux diverses époques de la vie de notre 

 planète. 



Ainsi donc, sans que pour cela la Phanérogamie ait perdu de sa valeur, 

 la Cryptogamie a conquis une importance considérable. Elle devient une 

 Science de premier ordre si Ton veut rassembler en un faisceau toutes les 

 connaissances apportées par l'étude des groupes qui la composent. Le mor- 

 cellement a facilité le travail de détail, l'analyse de chaque partie; aujour- 

 d'hui on tend à la réunion, à la synthèse. Après avoir taillé et préparé 

 chaque pierre de l'édifice, on rassemble ces matériaux, on les agence pour 

 voir si tout se tient, s'enchaîne et s'harmonise. Déjà au commencement du 

 siècle, en 1819, Sprengel l'a tenté; depuis, en 1850, J.-B. Payer, l'essaya 

 de nouveau et, après lui, Berkeley, en 1857, préparait, par la publication 

 de traités de Cryptogamie générale l'avènement d'un enseignement nou- 

 veau. Nous fûmes devancés dans cette voie par les nations voisines. En 

 France (1), ce ne fut qu'en 1877 que M. Chatin sentant que la Cryptogamie 



(J) Cependant l'enseignement de la Cryptogamie s'imposait peu à peu en France. Chaque 

 année, M. Duchartre, dans ses leçons, à la Soibonne, tenait ses élèves au courant de la 

 science cryptogamique; au Muséum, M Brongniart, qui jusqu'à la fin de sa vie se montra avide 

 de découvertes modernes, consacra à la Cryptogamie tout son cours d'organographie et de 

 physiologie, de 1874, qui fut repris en 1877 par M. M. Cornu. Moi-même, j'avais déjà, eu 

 18 .0, à l'Ecole pratique de la Faculté de Médecine, fait, pour les étudiants en médecine, un 

 cours de Cryptogamie appliquée, dans lequel j'avais surtout insisté sur l'étude des champi- 

 gnons comestibles et vénéneux, reproduisant dans ces leçons l'article que je préparais pour 

 le Dictionnaire de médecin : et de chirurgie pratiques (T. VII, p. 1). 



