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JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 



ver plus haut, d'élargir son horizon et de se laisser entraîner à des consi- 

 dérations générales et philosophiques que soulève l'étude de ces êtres. 



La Physiologie générale trouve dans l'étude des Cryptogames la solution 

 de problèmes insolubles si l'on s'adresse à d'autres groupes d'êtres orga- 

 nisés. Les Cryptogames sont les organismes les plus élémentaires, et s'il 

 est vrai que ce groupe passe aux Phanérogames par les Fougères et les 

 Lycopodiacées, il est aussi vrai que les plus simples confinent les êtres 

 inorganisés. Leurs représentants sont si réduits, si élémentaires, qu'il est 

 difficile de prononcer sur la nature de la matière qui entre dans leur com- 

 position. C'est de la matière organique à son état le plus simple, c'est du 

 protoplasma, c'est du sarcode; et ce protoplasma ou sarcode est parfois nu, 

 c'est-à-dire sans membrane cellulosique, en sorte qu'on ne saurait dire, 

 pendant une longue période de son existence, s'il est végétal oa animal; ce 

 qu'on peut affirmer, c'est que c'est de la matière vivante, car on la voit 

 s'agiter, se déplacer, changer de forme. Elle est là représentée par quel- 

 ques atomes de carbone, d'azote, d'oxygène, de soufre, de phosphore, 

 maintenus dans leurs rapports respectifs par les forces d'affinité et d'attrac- 

 tion, et pourtant cette matière sent, respire, se nourrit : elle vit, en un mot. 

 Du même coup, nous voici en face de deux problèmes : la séparation des 

 Règnes est-elle possible? quelle est l'essence de la vie? On est à peu près 

 fixé sur la réponse à la première question, quant à la seconde, réduite à 

 cette simplicité, il est à espérer qu'on arrivera à la résoudre. L'étude atten- 

 tive de ces infiniment petits élémentaires, de ces êtres débarrassés de 

 toutes les complications d'une organisation à fonctions multiples nous ren- 

 seignera peut-être bientôt et nous saurons si la vie de ces plasmodies est 

 la résultante des actions physico-chimiques des atomes en contact ou si 

 elle est une émanation d'un Esprit supérieur. 



A côté de ces questions capitales vient s'en poser une autre qui en est 

 comme le corollaire. Ce sarcode, si simple dans sa composition, oscillant 

 sur la limite qui sépare l'organisé de l'inorganisé, est-il de création mysté- 

 rieuse ou bien s'est-il simplement formé, comme les corps organiques qui 

 l'ont précédé sur la terre, par les simples lois de l'affinité et de la cohésion ; 

 en d'autres termes, doit-on admettre une genèse naturelle, une formation 

 spontanée par union d'éléments préexistants ou bien doit-on soutenir que 

 sa production est due à une intervention surnaturelle apportant un élément 

 qui ne préexistait pas, en un mot a-t-il été le produit d'une Création? 

 Crand problème posé depuis que l'homme raisonne, mais resté insoluble 

 parce qu'il a raisonné sur des êtres complexes. Ramené à des termes plus 

 simples, il deviendra plus abordable et l'on peut affirmer que si jamais 

 on en trouve la solution, on la rencontrera sur le terrain de la Cryptoga- 

 mie. 



Problème insoluble! dira-t-on ; pourquoi? La Cryptogamie n'a-t-elle 

 pas déjà prouvé que, dans ce sens, le mot insoluble n'est pas scientifique 

 et, pour ne citer qu'un fait, n'a-t-elle pas donné la solution du problème 

 de la fécondation. L'étude des Phanérogames, quelque minutieuse qu'elle 

 ait été, n'a pu arriver qu'à démontrer que l'action du germe mâle sur le 



