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JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 



Après les Reptiles nous trouvons les Oiseaux. Ici le terrain est plus 

 solide et nous raisonnons d'après des expériences précises. Coste en a 

 fait une double série sur la Poule, d'abord pour savoir pendant combien 

 de temps l'œuf qui s'est séparé de l'ovaire conserve son aptitude à la fé- 

 condation et jusqu'à quel point de l'oviducte il garde cette aptitude, puis 

 pour déterminer directement le lieu où l'imprégnation s'opère. Pour la 

 première question, Coste a démontré que l'aptitude de l'œuf à la féconda- 

 tion se conserve pendant un temps très court ; qu'après 4 ou 5 heures, 

 alors qu'il est arrivé au milieu de l'oviducte, il a déjà perdu son apti- 

 tude à la fécondation, ce qui se manifeste par une dégénérescence très 

 visible de la cicatricule, qui perd son aspect granuleux caractéristique 

 et paraît comme transformée en une masse de gouttelettes muqueuses. 

 Coste en conclut que la dégénérescence a commencé bien avant et au mo- 

 ment même où l'œuf s'est séparé de l'ovaire. 



Cette proposition se trouve confirmée par d'autres expériences de Coste, 

 faites dans le but de savoir où s'opère la rencontre des spermatozoïdes et 

 des œufs. Cet habile observateur s'est d'abord assuré par des expériences 

 préalables que, chez la poule, les spermatozoïdes mettent 12 heures pour 

 monter jusqu'au pavillon de la trompe ; d'autre part, qu'un œuf qui s'est 

 engagé dans le pavillon met 6 heures pour arriver du pavillon dans l'uté- 

 rus où il séjourne beaucoup plus longtemps : 3 heures pour arriver jus- 

 qu'au milieu de l'oviducte où il s'enveloppe de ses couches d'albumine, 

 3 heures pour franchir la seconde portion de l'oviducte jusqu'à l'utérus où 

 il reste 24 heures. C'est donc un total de 30 heures. Ces faits bien établis, 

 il était facile de disposer l'expérience de manière à faire coïncider l'arrivée 

 des spermatozoïdes en haut de l'oviducte avec le moment où l'œuf se dé- 

 tachait. Il suffisait de tenir la poule isolée et de la livrer au coq 12 heures 

 avant la chute de l'œuf. Comme chez beaucoup de poules la ponte a lieu 

 régulièrement tous les deux jours, il fallait, dans ce cas, donner la 

 poule au coq 42 heures avant le moment présumé de la prochaine ponte, 

 dont 12 heures pour le transport des spermatozoïdes et 30 pour la descente 

 de l'œuf. — Or, dans toute les expériences le premier œuf pondu a tou- 

 jours été stérile, parce que les spermatozoïdes qui mettaient 12 heures à 

 monter trouvaient l'œuf au moment où il se détachait de l'ovaire, — tandis 

 que les cinq ou six suivants étaient féconds bien qu'il n'y eut pas eu de 

 nouvel accouplement. Coste en conclut que le premier œuf, qui était en 

 haut de l'oviducte, avait déjà perdu son aptitude à la fécondation et que les 

 œufs féconds pondus ensuite ont été fécondés dans l'ovaire même puisqu'ils 

 n'étaient pas détachés au moment de l'arrivée des spermatozoïdes. 



Cette conclusion paraît corroborée par d'autres expériences. Depuis 

 assez longtemps jusque vers le commencement du xvn e siècle, on croyait 

 qu'un seul accouplement suffisait, chez la poule, pour féconder les œufs pen- 

 dant un temps plus ou moins long. Au xvn e siècle, Fabrice d'Aquapen- 

 dente, le fameux professeur de Padoue, est le premier qui paraît avoir fait 

 mention de cette circonstance qu'une poule privée du coq pond des œufs 

 féconds pendant un an. Fabrice crut trouver la raison de ce phénomène 



