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JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 



car, au moment où les spermatozoïdes sont arrivés en haut de l'oviducte, les 

 œufs féconds qui ont suivi le premier œuf infécond étaient encore dans les 

 capsules ovariques, et ils devaient avoir été tous fécondés à la fois ; car 

 Coste ne s'expliquait pas comment les spermatozoïdes avaient pu séjour- 

 ner si longtemps pour féconder les œufs successivement, et, en effet, il les 

 avait vus disparaître très-rapidement. Ces spermatozoïdes avaient donc dû 

 agir sur des œufs très inégalement développés. 



Ces assertions de Coste, qui se fondait sur des expériences très-bien 

 conduites, ont soulevé des critiques. — On a refusé d'admettre l'imprégna- 

 tion simultanée d'œufs renfermés dans les capsules ovariques et dont la 

 plupart ne sont pas aptes encore à être fécondés ; on a invoqué les expé- 

 riences de Spallanzani, de Prévost et Dumas sur les œufs de grenouille, 

 de Rusconi et de Vogt sur les œufs des poissons; on a dit que l'œuf de tous 

 ces animaux, pour être fécondé, doit être sorti de sa capsule et surtout être 

 mûr. On en a inféré que les œufs, ne pouvant être fécondés simultanément, 

 doivent l'être successivement, au fur et à mesure qu'ils arrivent dans l'o- 

 viducte ! Quant à la semence, elle n'est pas déposée, a-t-on dit, en un seul 

 point, il en est resté dans l'oviducte où elle attend les œufs au passage. — 

 Toutes ces objections pouvaient être fondées, mais il fallait démontrer 

 qu'elles le sont. Or, c'est seulement dans ces derniers temps qu'un physio- 

 logiste danois, Tauber, a trouvé des causes d'erreur dans les expériences 

 de Coste. 



D'ailleurs, le célèbre embryologiste français pensait que l'imprégnation 

 est ovarienne non-seulement chez la Poule, non-seulement chez les Oi- 

 seaux, mais chez les Mammifères et chez l'homme, comme aussi chez le 

 plus grand nombre des invertébrés et chez la plupart des animaux dont la 

 fécondation est interne. En un mot, il avait fait une règle générale la ^ 

 fécondation intra-ovarienne, admettant que les spermatozoïdes agissent 

 non-seulement sur les œufs mûrs et prêts à se détacher, mais encore sur 

 les œufs non mûrs, qui sont fécondés par anticipation, simultanément, et se 

 développent successivement quand ils sont mûrs, en vertu d'une imprégna- 

 tion antérieure. Telle était la doctrine de Coste, et c'est ainsi qu'il l'a ex- 

 posée dans le dernier fascicule de son grand ouvrage (4 e fasc, 1854), ou- 

 vrage si malheureusement interrompu par la mort de son auteur. Telle on 

 la trouve dans le Traité de Physiologie de Longet, dont il avait rédigé le 

 chapitre « génération » et qui est resté un des meilleurs ouvrages clas- 

 siques. 



Cette interprétation du mode de fécondation chez la Poule après un seul 

 accouplement a été acceptée aussi par Béclard [Physiologie, p. 1085) qui la 

 considérait comme démontrée par les expériences de Coste. Il importe donc 

 de l'examiner avec soin, car Coste est un des observateurs qui ont le plus 

 d'autorité dans la science. Si la réalité de cette théorie était prouvée, en 

 effet, elle donnerait l'explication de bien des faits très-curieux et encore 

 inexplicables autrement : par exemple, l'influence exercée par un premier 

 mâle et qui persiste malgré l'action d'autres mâles successifs. Ces faits 

 sont bien connus, et inexplicables jusqu'à présent autrement que par l'idée 



