JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 



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forment un précieux emballage pour les flacons contenant les sables; cet em- 

 ballage est même préférable à tout autre, à cause de son élasticité. 



Avant de continuer, il ne sera pas inutile de faire remarquer que, à part ce 

 que l'on obtient par le procédé de l'arrachage des algues, les matériaux simple- 

 ment recueillis parmi les sables de la plage ne suffisent pas pour donner une 

 idée exacte de la faune, quelle que soit d'ailleurs la quantité de sable examinée. 

 Certaines erreurs peuvent aussi se produire et fausser le faciès de la faune. En 

 effet, il arrive parfois que l'on observe sur la plage, parmi les coquilles et les 

 Foraminifôres de la faune récente, des dépouilles analogues, provenant de cou- 

 ches fossilifères, tertiaires, crétacées ou autres, qui, affleurant sous les eaux, 

 sont affbuillées par l'action des vagues, ou bien qui s'écroulent p^u à peu dans 

 la mer, du haut des falaises que le flot vient miner à marée haute. Les coquilles 

 et les Foraminifères fossiles, ainsi mis en liberté, sont ensuite dispersés sur la 

 plage, parmi les représentants de la faune actuelle. Il est donc fort important de 

 toujours tenir compte des affleurements qui pourraient exister dans le voisinage des 

 localités où les sables actuels ont été recueillis. La présence, facile à constater, 

 de coquilles fossiles parmi les espèces récentes, indique la probabilité de mélan- 

 ges de ce genre. 



Il ne serait pas moins utile de recueillir également des échantillons de la 

 roche fossilifère, afin de pouvoir, plus aisément, en reconnaître les éléments 

 fauniques. 



J'ai dit plus haut qu'en se bornant uniquement à l'examen des sables grossiers 

 et des résidus de la plage, on pouvait craindre de voir se produire certaines 

 lacunes dans les catalogues. En effet, les sables en question ne contiennent par- 

 fois que des Foraminifères roulés et usés, appartenant presque exclusivement 

 aux espèces de grande taille, à coquille épaisse et solide, et dont la plupart se 

 représentent, avec une monotonie désespérante, dans presque tous les dépôts de 

 plage des mers européennes. Outre cette circonstance, il est bien établi que cer- 

 tains groupes d'espèces, et même plusieurs genres tout entiers, ne peuvent vivre 

 et se développer convenablement que sur les fonds vaseux, ou bien dans les loca- 

 lités où les sables sont fins et un peu limoneux. Toutes les espèces à coquille 

 fragile et délicate, c'est à dire les plus nombreuses et les plus belles, ne se trou- 

 vent réellement en place que dans ces conditions. 



Alors même que les coquilles minces de ces Foraminifères viendraient s'é- 

 chouer sur la lisière .-abieuse de la plage, on comprend aisément qu elles seraient 

 immédiatement mises en pièces au contact de ces sables grossiers, toujours en 

 mouvement. 



Pour arriver à la connaissance exacte de la faune d'un point donné, il faut, par 

 conséquent, pouvoir recueillir, en même temps que les sables de la plage, avec 

 Foraminifères littoraux, les sédiments où se trouvent abondamment, et presque 

 toujours en vie, les espèces de la zone limoneuse. 



Pour cela, il y aurait à choisir et à suivre, suivant la topographie de la loca- 

 lité explorée, quelques-unes des indications suivantes : 



Recueillir, à marée basse (soit à portée de la main si l'on ne peut faire mieux, 

 soit au moyen d'une petite drague ou tout simplement d'un sac maintenu ouvert 

 et fixé au bout d'un manche) la partie superficielle de la vase ou du sable limoneux 

 qui s'observent généralement dans les ports, dans les rades abritées et tran- 

 quilles, dans les bassins maritimes, à l'embouchure des rivières et des fleuves, 

 ou même assez haut dans le cours de ceux-ci, pourvu que l'eau soit salée ou 

 saumatre. L'enduit gluant, généralement vert ou brunâtre, qui recouvre la vase 



