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JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 



et le sable limoneux, dans les endroits tranquilles, donne souvent d'excellents 

 résultats. 



Il est a noter que la vase noire, compacte et gluante, qui s'observe sous l'en- 

 duit superficiel, est ordinairement plus pauvre en Foraminifères. Il faut recueil- 

 lir, autant que possible, la partie supérieure du dépôt limoneux. 



Il est utile d'explorer les grandes flaques permanentes qui persistent à marée 

 basse, soit sur la plage, lorsque le sable n'est pas trop grossier, soit dans les 

 estuaires, embouchures de rivière, etc., ou bien encore dans les cavités que l'on 

 rencontre parfois entre les rochers et au pied des falaises. Il ne faut pas perdre 

 de vue que les endroits les plus favorables sont toujours ceux dont le sol est 

 tapissé d'une couche de sable très fin ou limoneux. Des sédiments plus grossiers, 

 mais riches en petits débris, sont également favorables aux recherches. 



Il importe que ces recherches, ainsi que celles qui seront indiquées plus loin, 

 soient, autant que possible, effectuées à marée basse. En longeant le bord des 

 flaques laissées sur les plages à sédiments sableux fins, on les voit quelquefois 

 bordées de zones blanchâtres; composées de petits amas accumulés dans ces 

 nombreuses anfractuosités, ou rides légères, que produit à la surface du sable le 

 mouvement de retrait des eaux. Ces amas blanchâtres sont composés de petits 

 débris organiques, très légers : spicules d'épongés, piquants d'échinides, frag- 

 ments de coquilles et de bryozoaires, valves d'entomostracés, etc., mêlés sou- 

 vent à une quantité considérable de Foraminifères. Au moyen d'une cuiller, on 

 peut alors, en fort peu de temps, réunir de grandes quantités de ceux-ci. 



Souvent, on peut constater sur place, et avec le secours d'une simple loupe, 

 la présence, dans la vase, des Foraminifères vivants. Lorsqu'on examine, dans 

 un récipient peu profond (le couvercle d'une boîte en fer blanc, par exemple) et 

 sous une légère couche d'eau, une petite quantité de vase, on reconnaît aisément 

 les Foraminifères vivants, qui apparaissent sous forme de petits points colorés 

 en rouge, en rose ou en jaune. Ces teintes sont données à la coquille mince de 

 beaucoup d'espèces par la couleur du sarcode ou corps de l'animal. 



Lorsqu'un échantillon de limon contient un certain nombre de Foraminifères 

 vivants, il n'est pas mauvais de conserver une certaine quantité du dépôt dans 

 l'alcool. Ce liquide, empêchant la décomposition du sarcode, permet de s'assurer, 

 d'une façon positive, qu'elles sont, parmi les espèces recueillies, celles qui, au 

 moment de la récolte, se trouvaient représentées par des échantillons vivants. 



Un dépôt uniquement composé de grains grossiers indique une agitation des 

 eaux telle que les sédiments fins et légers ont élé emportés, et, dans ce cas, les 

 coquilles des Foraminifères sont rares et presque toujours en mauvais état. Aussi, 

 les endroits où l'eau reste relativement tranquille sont-ils les seuls réellement 

 favorables aux recherches. Toutefois, à la profondeur de 8 à 10 mètres environ, 

 le mouvement des eaux, quelque violent qu'il soit à la surface, ne peut guère 

 avoir d'influence sur les sédiments du fond, de sorte que les draguages effectués 

 à ces profondeurs donnent toujours de bons résultats, même aux endroits parais- 

 sant très exposés à l'agitation des vagues. 



Tous les échantillons de sables provenant de sondages ou de draguages effec- 

 tués à partir d'une dizaine de mètres et même moins, se montrent généralement 

 riches en Foraminifères, à moins que le fond ne soit cQnstitué par un dépôt 

 quartzeux pur ou par des graviers, circonstance qui se présente parfois dans les 

 régions soumises à l'influence de courants sous-marins assez rapides, comme 

 dans le Pas-de-Calais par exemple. En thèse générale, il faut toujours accorder la 

 préférence aux sédiments fins ou limoneux. Quant aux sondages profonds, ils 



