JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 



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TRAVAUX OR1QINAUX 



LA FÉCONDATION CHEZ LES VERTÉBRÉS 



Leçons faites au Collège de France, par le professeur Balbiani. 

 {Suite (1). 

 V 



Recherchons donc le lieu où la fécondation s'opère chez les Mammifères 

 et chez l'Homme; — mais, auparavant, il est intéressant d'examiner 

 quelles étaient les vues des anciens sur cette importante question de 

 physiologie. 



Il n'est pas étonnant que les physiologistes et les médecins de l'antiquité 

 qui avaient des idées si fausses sur la fécondation et sur la nature des 

 produits qu'émettent le mâle et la femelle aient placé le siège de la fécon- 

 dation dans l'utérus. Telles étaient les idées d'Hippocrate, d'Aristote, de 

 Galien. Hippocrate croyait que le mâle et la femelle possédaient une 

 matière séminale exclusivement liquide, formée d'éléments provenant de 

 toutes les parties du corps dont ils étaient une émanation. Ce liquide sémi- 

 nal se concentrerait dans les organes génitaux. Cette opinion est très- 

 plaisamment critiquée par Aristote, ce qui n 'empêche pas que la théorie 

 d'Hippocrate n'ait été reproduite par les hommes les plus considérables, 

 par exemple, par Buffon, dont 1rs molécules organiques ne représentent 

 pas autre chose que l'idée d'Hippocrate. 



Ce n'est pas autre chose encore qu'a reproduit Darwin avec sa Pangé- 

 nèse; seulement, au lieu de faire provenir ses molécules pangénésiques de 

 toutes les parties du corps, Darwin en fait des émanations de toutes les cel- 

 lules qui envoient ainsi des gemmules. 



Hippocrate croyait que [le mélange des liqueurs séminales mâle et fe- 

 melle, c'est-à-dire la fécondation, se fait dans l'utérus; Aristote, qui l'a 

 spirituellement critiqué, mais sans le nommer, (car, ainsi que Ta remar- 

 qué Coste, il n'a jamais cité son nom), Aristote a eu une idée encore plus 

 niMlheureuse : pour lui, la liqueur séminale était le sang menstruel qu'il 

 savait, d'ailleurs, provenir de l'uiérus. Mais il croyait peu à un mélange 

 proprement dit, il pensait que le mâle agit par une espèce de contact et 

 que le sang menstruel se transforme de toutes pièces, comme un pot sous 

 la main du potier. C'est une idée qui ressemble à celle de Bischoff admet- 

 tant que le sperme agit sur l'ovule par simple contact ou comme ferait un 

 ferment. 



Galien, bien plus anatomiste qu'Hippocrate et Aristote, avait aussi des 

 idées beaucoup plus justes et connaissait très-bien la constitution de 

 l'appareil génital chez la femelle. Le premier, et c'est très-important pour 

 l'époque, il reconnut l'analogie, l'homologie des ovaires et des testicules. 



(1) Voir Journal de Micrographie, t. III, 1879, p. 54, 108, 162, 221. 



