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JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 



de plus en plus à ces corpuscules microscopiques, qu'il me soit permis de com- 

 muniquer aux botanistes désireux de se livrer à cette étude quelques faits im- 

 portants, fruits d'une longue expérience dans la préparation des frustules 

 di atomiques. 



On sait qu'après les avoir recueillies engagées, tantôt dans le sable, 

 tantôt dans l'argile, tantôt mélangées avec des débris végétaux, ces Algues 

 doivent être placées dans un vase à large fond, et exposées à la lumière 

 solaire. Après quelques heures, elles laissent au fond du vase les détritus et les 

 corps étrangers auxquels elles sont mélangées, se montrent à la surlace à l'état 

 plus ou moins grand de pureté, et l'on peut les recueillir avec Jes barbes d'une 

 plume. 



Ainsi isolées, on les met dans une petite capsule et on les fait bouillir, une 

 minute environ, dans un liquide composé d'une partie d'acide azotique et de 

 quatre parties d'eau. Après cette opération, la substance endochromique a dis- 

 paru, et il ne reste que la carapace silicieuse ; mais il est très-rare que la pré- 

 paration soit ainsi terminée. Quelque précaution que l'on ait prise, on n'a pas 

 été sans enlever avec la plume quelques-unes des substances minérales ordinai- 

 rement mélangées aux Diatomacées, telles que silice, chaux ou albumine; avant 

 de les séparer de ces subslances étrangères, on fait un premier décantage, on 

 verse le résidu dans une éprouvette, et, par des lavages successifs dans l'eau 

 douce, on fait disparaître toute trace d'acide. C'est un travail de patience, on le 

 voit, et cependant l'opération n'est pas encore terminée. Pour attaquer les grains 

 de sable qui empêchent toujours d'obtenir des préparations pures, on emploie la 

 potasse ou la soude, mais il faut user de précaution dans l'emploi de ces subs- 

 tances car on pourrait en même temps attaquer la carapace silicieuse des Diato- 

 macées. Après l'emploi de la potasse, on fait de nouveaux lavages dans une eau 

 abondante, et on ajoute un peu d'acide chlorhyclrique pour dissoudre les sels de 

 chaux qui auraient pu se précipiter par suite des premières opérations. 



Les frustules que l'on obtient alors sont dans un état de pureté à peu près 

 parfait, qui permet une détermination exacte. On fait sécher le dépôt et on les 

 prépare dans le baume du Canada entre deux lames de mica ou de verre. Les pré- 

 cautions que nous avons recommandées dans l'emploi de la potasse ou de la 

 soude doivent, tout spécialement, être observées lorsque l'on opère sur les Diato- 

 macées recueillies dans les eaux saumâtres, salines, ou dans celles fréquentées 

 par nos lessiveuses. 



Les frustules recueillies dans ces milieux ont] une carapace généralement peu 

 chargée de silice, et nous n'avons pu que rarement les traiter par les acides ou 

 la potasse, sans attaquer leur enveloppe, et sans rendre leur détermination très- 

 difficile. C'est même cé qui faisait le désespoir de M. W. Arnott, le savant diato- 

 miste écossais, qui n'avait pas, comme de Brébisson, une prédilection marquée 

 pour les Diatomées d'eaux saumâtres ou salines, à cause de la fragilité de la 

 carapace. 



Les Amphora surtout étaient pour lui, lorsqu'il s'agissait de les déterminer, 

 l'objet de doutes dont nous étions vraiment surpris. Aussi, nous ne devons pas 

 nous étonner si notre: ami de Brébisson, au lieu de bouillir clans les acides nos 

 Diatomacées salines ou saumâtres, après les avoir dessalées, se contentait de 

 sécher le dépôt, de les soumettre quelques instants à l'action de la lampe à alcool, 

 et de les préparer sans aucune autre opération entre deux lames de mica dans le 

 baume de Canada. C'est un procédé que nous pratiquons nous-mêmes, et dont 

 nous sommes très-satisfaits. 



M. de Lanessan, pensant que la liste des Diatomacées pourrait avoir quelque 



