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dérable de ramifications trachéennes qui apportent en abondance l'oxy- 

 gène, condition indispensable de vie. 



Souvent le réceptacle séminal est en rapport avec une glande. Siebold 

 suppose que cette glande fournit le liquide nécessaire à entretenir la vie 

 des spermatozoïdes. On trouverait donc là des conditions qui expliqueraient 

 la longévité des corpuscules séminaux chez les Insectes. 



Mais examinons maintenant ce qui se passe chez les Vertébrés, et 

 prenons pour type l'espèce humaine. 



Le sperme déposé dans le vagin se répand sur toute la surface interne 

 de l'appareil femelle, le vagin, l'utérus, les trompes, et remonte souvent 

 jusqu'à la surface de l'ovaire; il serait intéressant de connaître la durée 

 de la survie des spermatozoïdes dans ces différentes parties, malheureu- 

 sement l'observation n'est guère possible que dans le vagin et l'utérus, la 

 position trop profonde des autres organes les met à l'abri de l'expérimen- 

 tation. Aussi toutes les observations qui ont été faites se bornent à cons- 

 tater les phénomènes dont sont le siège le vagin et le col utérin, car 

 l'exploration de l'utérus, au point de vue microscopique, n'est pas facile. 

 Donné est le premier qui, dans son cours de microscopie complémentaire 

 des études médicales (1844), a entrevu une influence exercée par le mucus 

 vaginal sur la vie des spermatozoïdes. Ce mucus est toujours acide, 

 tandis que le mucus utérin est toujours alcalin. D'où il conclut que le 

 séjour des animalcules spermatiques dans le vagin est moins favorable 

 que le séjour dans l'utérus, mais il pense que l'acidité du mucus vaginal 

 n'est pas assez forte pour être très- nuisible. Kôlliker, Scanzoni ont cons- 

 taté les mêmes faits, mais le premier n'attribue pas une grande influence 

 à cette acidité sur la vitalité des spermatozoïdes, car il pense que l'alca- 

 linité très-prononcée du sperme suflil pour la neutraliser. Il attache une 

 plus grande importance à la sécrétion exagérée du mucus du col utérin, 

 tout particulièrement gélatineux, très-dense, et qui, à ce qu'il pense, peut 

 opposer un obstacle au passage des spermatozoïdes. M. Balbiani ne croit 

 pas que cela ait été vérifié; Christeler a trouvé que les spermatozoïdes 

 passent ordinairement à travers le bouchon muqueux. Peut-être que s'il 

 y avait obstruction complète, comme cela se produit pendant la grossesse, 

 il pourrait y avoir obstacle au passage, mais, dans les conditions normales, 

 il ne paraît pas qu'il en soit ainsi. 



Mais quant à l'acidité du vagin, il est certain qu'elle est nuisible, et l'on 

 trouve des expériences nombreuses sur la survie des spermatozoïdes, qui 

 donnent raison à Donné. Sims (1868) a fait des recherches sur des femmes 

 qui venaient de pratiquer le coït et n'a jamais trouvé de spermatozoïdes, 

 vivants dans le vagin après 12 heures, le plus souvent même après 3 ou 

 4 heures; mais dans le mucus du col il a trouvé des spermatozoïdes 

 vivants et mobiles, 36 et 40 heures après le coït. Altstetter (1867) n'a pas 

 trouvé davantage de spermatozoïdes vivants dans le vagin après 12 heures. 



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