35-2. JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 



I être ; chez ces Vers, la fécondation se fait de la manière la plus simple : 

 l'œuf est nu, comme l'avait dit Nelson, et le vitelLus s'unit avec un sper- 

 matozoïde. — Mais ce sont surtout les Vertébrés qui nous intéressent, 

 voyons donc ce qui se passe chez les- Vertébrés. 



La présence de spermatozoïdes dans la cavité même de l'œuf ne peut 

 être mise en doute ; le fait a été constaté par un grand nombre d'observa- 

 teurs, et l'on peut même s'étonner que cette question soit restée si long- 

 temps douteuse. Aussi est-il véritablement inexplicable que Bis-choff n'ait 

 pu le vérifier. Rien, en effet, n'est plus facile, même chez les Mammifères, 

 la Lapine, par exemple. Cependant, Bischoff a soutenu le contraire pendant 

 douze ans, de 1842 à 1854, et encore n'a-t-il fini par reconnaître la vérité 

 qu'après l'avoir constatée sur l'œuf de la Grenouille. M.Balbiani pense qu'il 

 n'y a pas de doute à conserver à ce sujet. Le dernier auteur qui ait émis une 

 opinion contraire et admis l'action à distance des spermatozoïdes sur l'œuf 

 est Auguste Mùller qui, en 1864, a soutenu que, chez la Lamproie, ks cor- 

 puscules arrivés à la surface de l'œuf y vident leur contenu, que ce contenu, 

 traversant la membrane vitelline, vient se mêler avec un petit prolonge- 

 ment cylindrique du vitellus qui vient à sa rencontre. — Or. c'est précisé- 

 ment sur la Lamproie que. depuis Auguste Mùller, on a le mieux vu la 

 pénétration des spermatozoïdes en nature dans l'œuf. 



Avant d'aller plus loin, nous devons rechercher quelle est la quantité de 

 semence nécessaire pour opérer la fécondation d'un œuf. D'après les expé- 

 riences de Spallanzani, répétées, en 1824, par Prévost et Dumas, 8 cent- 

 millionièmes de milligramme (0^00000000008 ou milli ^., 00000008) suf- 

 firaient. Essayons de nous rendre compte de ce que représente cette 

 petite quantité et cherchons un terme de comparaison. Prenons un globule 

 du sang qui, d'après Welcker, pèse 8 cent-millièmes de milligramme 

 (0s r -00000008 ou milli s' ., 00008), et nous voyons que ce globule est juste 

 1000 fois plus lourd. Donc, si cette petite quantité de sperme, 1000 fois 

 plus légère qu'un globule du sang, ne renferme qu'un seul spermatozoïde, 

 ce spermatozoïde pèserait 1000 fois moins qu'un globule du sang. — C'est 

 ce qu'on ne peut pas admettre. Prévost et Dumas ont, d'ailleurs, fait des 

 expériences plus précises; ils ont fécondé 61 œufs de Grenouille avec 22o fila- 

 ments spermatiques, ce qui fait en moyenne environ 4 spermatozoïdes par 

 œuf. Ces expériences prouvent qu'il faut très peu de semence, petit-être un 

 seul spermatozoïde pour féconder un œuf. Mais les observateurs ne parais- 

 sent pas avoir distingué encore la quantité nécessaire pour développer 

 l'activité vitale de l'œuf de la quantité nécessaire pour conduire celui-ci 

 jusqu'au développement complet et la production d'un embryon. Spallan- 

 zani a cru quand il a fécondé un œuf de Grenouille avec jg^rsi^ de grain 

 ou S cent-millionièmes de gramme de sperme, pris sur la pointe d'une 

 aiguille qu'il allait produire un têtard, mais cela n'est pas du tout certain. 

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