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JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 



LE PROTOPLASME 



Adresse présidentielle prononcée à V ouverture du congrès 

 de « V Association Britannique » à Sheffield, le 20 août 4879. 



Il n'est pas facile de trouver un sujet approprié à une circonstance 

 comme celle-ci. Car il y a risque, dans une adresse présidentielle, d'un 

 côté, de traiter un sujet trop spécial pour un auditoire nécessairement nom- 

 breux et divers, et, d'autre part, si l'on reste trop dans les généralités, de 

 ne point attirer les sympathies ni captiverl'attention des auditeurs. On pourrait 

 supposerque le choix démon sujet m'aétésuggéré par les grandes industries 

 manufacturières de la ville où nous sommes réunis, mais je suis convaincu 

 que celui qui n'a jamais travaillé que dans le champ des sciences biolo- 

 giques ne pourrait rendre convenablement justice à ces travailleurs d'un 

 tout autre ordre. Je ne vais donc pas vous parler de quelqu'une de ces 

 grandes industries qui font la société civilisée ce qu'elle est, de l'une de 

 ces applications pratiques de quelque vérité scientifique qui, dans ce der- 

 nier demi-siècle, se sont développées avec une si merveilleuse rapidité et 

 qui pénètrent déjà dans notre vie de chaque jour, comme, sur le métier du 

 tisserand, la chaîne pénètre dans la laine. 



Je laisse à traiter ici de tels sujets à d'autres orateurs qui le feront avec 

 une compétence à laquelle je ne saurais prétendre, et je crois faire sage- 

 ment en restant dans un champ qui touche directement à celui de mes 

 propres études. Je sais que je ne puis attendre de beaucoup des personnes 

 qui m'écoutent les connaissances préalables qui me dispenseraient de trai- 

 ter mon sujet d'une manière élémentaire et seule capable de le rendre 

 intelligible pour elles. Aussi, mes collègues de l'Association Britannique, qui 

 ont l'avantage de n'être pas novices dans cette partie de la biologie, vou- 

 dront bien me pardonner si je parle surtout pour ceux devant qui le champ 

 d'études que nous allons aborder s'ouvre pour la première fois. 



J'ai choisi comme sujet pour mon adresse de ce soir, une question dont 

 l'étude a, dans ces quelques dernières années, suscité un surcroît extraor- 

 dinaire d'activité qui a amené la découverte de beaucoup défaits remarqua- 

 bles et justifié bien des généralisations importantes. En un mot, je veux vous 

 faire, sous une forme aussi peu technique que possible, un tableau de l'ex- 

 pression la plus générale de la matière vivante, vous indiquer les résultats 

 des recherches les plus récentes sur sa nature et sur les phénomènes dont 

 elle est le siège. 



Plus de quarante années sont maintenant passées depuis que le natura- 

 liste français Dujardin appela l'attention sur ce fait que le corps de cer- 

 tains membres les plus inférieurs du règne animal consiste en une subs- 

 tance sans structure, demi-fluide, contractile, à laquelle il donna le nom 

 de sarcode. Une substance semblable, qui existe dans les cellules des plan- 



