JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 



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tes, fut ensuite étudiée par Hugo de Mohl qui lui donna le nom de proto- 

 plasme. Il était réservé à Max Schultze de démontrer que le sarcode des 

 animaux et le protoplasme des plantes sont identiques. Les conclusions de 

 Max Schultze ont été, sous tous les rapports, confirmées par les recherches 

 ultérieures, et il a été ainsi démontré comme certain que le même proto- 

 plasme gît au fond de tous les phénomènes vitaux, dans le règne animal ' 

 comme dans le règne végétal. Ainsi a été établie celle des vérités généra- 

 les qui a la plus grande importance et la plus haute signification dans le 

 domaine tout entier de la science biologique. 



Depuis quelques années, le protoplasme a encore été l'objet d'une étude 

 spéciale ; des faits inattendus et souvent surprenants ont été mis en lu- 

 mière, et une volumineuse littérature s'est accumulée autour de ce nou- 

 veau sujet de recherches. Je crois donc que je ne saurais mieux faire que 

 d'appeler votre attentiou sur quelques-uns des résultats les plus impor- 

 tants qu'ont fournis ces investigations et de tâcher de vous donner quelques 

 notions sur les propriétés du protoplasme et le rôle qu'il joue dans les deux 

 grands règnes de la nature organique. 



Comme cela a été dit justement, le protoplasme est à la base de tout 

 phénomène vital, et, comme l'a si bien exprimé Huxley, il est « la base 

 physique de la vie ». Partout où est la vie, de la plus dégradée à la plus 

 élevée de ses manifestations, il y a le protoplasme; et aussi, partout où est 

 le protoplasme, il y a la vie. Appartenant ainsi à l'ensemble de toute la 

 nature organique, — chaque acte vital dépendant de quelque propriété du 

 protoplasme, — celui-ci devient pour le biologiste ce que Yéiher est pour 

 le physicien; seulement, au lieu d'être une conception hypothétique, accep- 

 tée comme une réalité uniquement parce qu'elle se prête à l'explication des 

 phénomènes, lui, le protoplasme, est une réalité tangible et visible, que le 

 chimiste peut analyser dans son laboratoire, que le biologiste peut étudier 

 sous le microscope et sous l'aiguille à disséquer. 



La composition chimique du protoplasme est très complexe et n'a pas 

 été exactement déterminée. On peut admettre toutefois qu'il représente 

 essentiellement une comb'naison de substances albuminoïdes et qu'ainsi 

 ses principaux éléments sont l'oxygène, le carbone, l'hydrogène et l'azote. 

 A l'état type, il se présente sous forme d'une matière demi-fluide, d'un 

 liquide tenace et glaireux, dont la consistance rappelle celle du blanc d'un 

 œuf cru (1). Quand on l'examine sous le microscope, on voit des mouve- 

 ments se produire en lui; des ondulations passent sur sa surface, ou bien 

 il paraît se répandre en prolongements, soit larges et ne s'étendant qu'à une 



(1) En représentant le protoplasme comme un liquide, on doit se rappeler que ce mot a trait 

 seulement à sa consistance physique, — état qui dépend tout à fait de la quantité d'eau avec 

 laquelle il est combiné, et est sujet à des variations considérables, depuis la l'orme solide où 

 nous le trouvons dans l'embryon dormant des graines, jusqu'à la légère couche aqueuse qu'il 

 forme dans les feuilles de la Vallisnerie. Les propriétés qui le distinguent sont complètement 

 différentes de celles d'un corps véritablement liquide dans le sens physique de ce mut et t>ont 

 soumises à un ensemble de lois tout à fait uifférent. (Note de Fauteur.) 



