398 



JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 



petite distance de la masse principale, soit s'avançant loin de leur source, 

 étroits comme des fils liquides, qui peuvent rester simples ou se diviser en 

 branches, chacune suivant sa direction indépendamment des autres; ou 

 bien, ces courants peuvent se confondre les uns avec les autres, comme des 

 rigoles qui se réunissent en rutsseaux, et des ruisseaux en rivières, et cela 

 non seulement dans la direction où la gravitation les porte, mais aussi dans 

 une direction diamétralement opposée. D'autres fois, on le voit s'étendre dans 

 tous les sens en une mince couche liquide, puis se rétracter dans les limites 

 étroites où il était d'abord renfermé, et tout cela sans qu'on puisse cons- 

 tater une impulsion qui ait envoyé ces ondes sur sa surface ou excité ces 

 prolongements partis de ses bords. Cependant, il est certain que tous ces 

 phénomènes sont la réponse à quelque stimulus exercé par le monde exté- 

 rieur; ils sont tels que jamais on ne les a remarqués sur aucun corps àl'étnt 

 simplement physique\de fluide. — Ce sont des mouvements spontanés résul- 

 tant de sa propre irritabilité et de l'essence même de sa constitution comme 

 matière vivante. 



¥ Examinez-le de plus près, soumettez-le aux plus fortes lentilles de votre 

 microscope, vous trouverez probablement, disséminés dans son inté- 

 rieur, des multitudes sans nombre de granules excessivement fins ; mais 

 vous pourrez aussi le trouver absolument homogène, et qu'il contieni.e 

 des granules ou non, il est certain que vous n'y verrez rien à quoi l'on 

 puisse appliquer le nom d'organisation. — Vous aurez sous les yeux un 

 fluide tenace, glaireux, qui, s'il n'est pas absolument homogène, est néan- 

 moins tout à fait dépourvu de structure. Mais quiconque examinera cette 

 matière spontanément mouvante, ne pourra nier qu'elle est vivante. Li- 

 quide comme elle est, c'est un liquide vivant, — sans organes et sans 

 structure comme elle est, elle manifeste les phénomènes essentiels de la vie. 



Ce tableau, que j'ai essayé de vous faire en quelques traits généraux, est 

 celui du protoplasme sous sa forme le plus généralisée. — Mais de telles 

 généralisations sont, par elles-mêmes, incapables de satisfaire aux condi- 

 tions demandées pour une étude réellement scientifique, aussi je me pro- 

 pose maintenant, avant d'aller plus loin et de passer à des considérations 

 sur la place et sur le rôle du protoplasme dans la nature, de vous présen- 

 ter quelques exemples définis du protoplasme, tels qu'on les trouve dans 

 le monde organique. 



Une certaine quantité d'une matière particulière, visqueuse, a été re- 

 cueillie dans le Nord de l'Atlantique, par les naturalistes, pendant le voyage 

 d'exploration du vaisseau le « Porcupine, » à des profondeurs de 5,000 à 

 25,000 pieds. — On l'a décrite comme montrant, quand on en observe 

 une goutte, des mouvements spontanés, et comme étant indubitablement 

 douée de vie. — Des échantillons conservés dans l'alcool en ont été exa- 

 minés par le professeur Huxley, qui a déclaré que c'est du protoplasme, 

 qui s'étendrait ainsi à l'état vivant sur de vastes surfaces du fond de la 

 mer. — A cette vase merveilleuse, Huxley a donné le nom de Bathybiua 



