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JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 



plasme dans quelques-uns de ses états les plus simples. On les a désignées 

 sous le nom de pseudopodes, et je vous en parlerai souvent dans ce que j'ai 

 -encore à vous dire aujourd'hui. — Aux petites masses de protoplasme ainsi 

 constituées, Hœckel a donné le nom de Protamœba primitiva. — On peut 

 les comparer à de petits fragments du Bathybius, qui en seraient séparés. 

 Il les a vus se multiplier par division spontanée en deux parties qui, en 

 devenant indépendantes, s'accroissent en taille etacquièrent tous les carac- 

 tères du parent. — Plusieurs autres êtres aussi simples que le Protamœba 

 ont été décrits par divers observateurs, particulièrement par Ha?ckel qui 

 les a réunis dans un groupe auquel il donne le nom deMoxÈREs, suggéré par 

 l'extrême simplicité des êtres dont il s'agit. 



Mais nous devons passer maintenant à un état de développement un 

 peu plus élevé des êtres protoplasmiques. Largement distribués dans les 

 eaux douces et salées de la Grande-Bretagne,. et probablement de toutes 

 les parties du monde, sont de petites particules de protoplasme, ressem- 

 blant tout à l'ait au Protamœba dont nous venons de parler. — Comme lui, 

 elles n'ont pas de forme définie et changent continuellement d'aspect, 

 s'allongeant et se retirant en lobes épais et en pseudopodes semblables 

 à des doigts, dans lesquels leur corps semble couler dans le champ du 

 microscope. Elles ne sont pas plus grandes, cependant, que les particules 

 homogènes de protoplasme qui forme le corps du Protamœba. Vers le 

 centre, une petite masse globuleuse de protoplasma plus solide s'est dif- 

 férenciée de la substance environnante et constitue ce que l'on connaît 

 comme un noyau, tandis que le protoplasme qui forme l'extrémité du 

 bord externe diffère légèrement du reste . il est plus transparent, dépourvu 

 de granules et, en apparence, quelque peu plus condensé quecelui de l'in- 

 térieur. Nous pouvons noter aussi qu'une tache, un espace clair sphé- 

 rique, est apparu dans la masse, mais pendant qu'on l'observe il s'est 

 subitement contracté et a disparu; au bout de quelques secondes il 

 commence à se dilater de nouveau et redevient visible, pour disparaître 

 encore une fois et se reformer, et ainsi de suite par un mouvement régulier 

 et rhythmique. Cette petite cavité, rhythmiquement pulsative, est ce qu'on 

 appelle la vacuole contractile. On la rencontre souvent chez ces êtres 

 qui gisent au bas de l'échelle de la vie. Nous avons maintenant afifaire à 

 un être qui a attiré l'attention des naturalistes presque dès le début des 

 observations microscopiques. C'est le fameux Amœba, à la recherche 

 duquel les micrographes ont, pendant ces deux cents dernières années, 

 fouillé les marais, les fossés, les gouttières des toits, et qui, pendant long- 

 temps, a été une curiosité en raison de l'indéfini de sa forme et des chan- 

 gements protéens de la particule de matière vivante qui le compose. Ce 

 n'est, cependant, que de nos jours que la science a révélé son importance 

 biologique, et montré que dans cette petite particule molle et nucléée, 

 nous avons un corps dont la signification, au point de vue de la morpho- 

 logie et de la physiologie des êtres vivants, ne peut être trop appréciée, car 



