JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 



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dans YAmœba nous trouvons les caractères essentiels d'une cellule, l'unité 

 morphologique de l'organisation, l'élément physiologique de la spécialisa- 

 tion des fonctions. 



Le terme « cellule » a été si longtemps en usage qu'il ne peut être 

 aujourd'hui effacé de notre terminologie; et cependant, il tend à donner une 

 notion fausse en suggérant, comme il le fait, l'idée d'un corps creux ou d'une 

 vésicule, ce qui est, en effet, la forme sous laquelle cet élément a été d'abord 

 étudié. Toutefois, la cellule est essentiellement une masse définie de pro- 

 toplasme ayant un noyau dans son intérieur. Elle peut revêtir ou non la 

 forme d'une vésicule; elle peut être protégée ou non par une membrane 

 enveloppante; elle peut contenir ou non une vacuole contractile, et le noyau 

 peut renfermer ou non dans son intérieur un ou plusieurs noyaux secon- 

 daire, des nucléoles... 



Examinons YAmœba d'un peu plus près. Comme tous les êtres vivants, 

 il doit se nourrir. Il ne grossit pas, comme le fait un cristal, en accumulant 

 de la matière à sa surface, molécule à molécule. Il faut qu'il mange II doit 

 introduire dans sa substance le nutriment nécessaire, il doit assimiler ce 

 nutriment et le transformer en la matière dont il est lui-même composé. 

 Si nous cherchons, pourtant, la bouche par laquelle l'aliment pénètre dans 

 son corps, ou l'estomac dans lequel cet aliment peut être digéré, c'est en 

 vain que nous cherchons. Mais examinons-le pendant un moment, alors 

 qu'il est placé dans une goutte d'eau sous le microscope. Quelqu'autre être 

 vivant habite la même goutte, dans son voisinage, et sa présence exerce 

 sur le protoplasme un stimulus spécial qui donne naissance aux mouve- 

 ments nécessaires pour la préhension des aliments. Une onde de protoplasme 

 part aussitôt du corps de YAmœba vers la proie qui lui est destinée, l'enve- 

 loppe dans son courant et reflue avec elle dans le protoplasme central; 

 celle-ci s'enfonce de plus en plus dans la masse molle qui la tient et s'y 

 dissout, s'y digère, est assimilée de manière à augmenter la taille et à 

 fortifier l'énergie de l'être qui l'a capturée. 



Mais, encore, comme tous les êtres vivants, YAmœba doit se multiplier; 

 aussi, après qu'il a atteint une certaine taille, son noyau se divise en deux 

 moitiés et le protoplasme environnant se sépare de même en deux parties, 

 dont chacune retient une moitié du noyau originaire. Les deux masses 

 nucléées vont maintenant mener une vie indépendante, assimiler des ali- 

 ments, et atteindre la taille et les caractères du parent. 



M suivre,) D r Allman, 



Président de l'Association Britannique. 



