JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 



comme les pseudopodes et les flagella, de simples prolongements de leur 

 protoplasme. 



Dans les uns comme dans les autres de ces cas, le corps entier de ces 

 êtres a la valeur morphologique d'une cellule, et, dans cette simple cel- 

 lule, réside l'ensemble des propriétés qui se manifestent dans les phéno- 

 mènes vitaux de l'organisme. La part prise par ces simples êtres unicel- 

 lulaires dans l'économie de la nature, a, dans tous les temps, été très 

 grande, et bien des formations géologiques, composées en grande partie de 

 leurs squelettes siliceux et calcaires, témoignent en quelles innombrables 

 multitudes ils pullulaient dans les mers de l'ancienne terre. Ceux qui sont 

 ainsi venus jusqu'à nous, depuis les anciens âges, doivent leur conservation 

 aux parties dures et persistantes que sécrétait leur protoplasme. Ils 

 n'étaient certainement qu'en faible proportion auprès de tous les organis- 

 mes unicellnlaires qui peuplaient l'ancien monde, mais dont les restes 

 mous et périssables n'ont laissé aucune trace après eux. Et, de nos jours 

 encore, bien des organismes unicellnlaires semblables sont à l'œuvre, pre- 

 nant silencieusement et nécessairement leur part dans le grand travail de la 

 création, et certainement destinés, comme leurs prédécesseurs, à ne laisser 

 après eux aucun souvenir de leur existence. 



L'algue de la neige rouge, grâce à qui de vastes surfaces des neiges arc- 

 tiques ou alpines se revêtent d'une délicate teinte cramoisie, est un orga- 

 nisme microscopique dont le corps entier consiste en une simple cellule 

 sphérique. Dans le protoplasme de cette petite cellule doivent résider tous 

 les attributs essentiels de la vie. Elle doit s'accroître par réceptipn d'un 

 nutriment; elle doit répéter par la multiplication cette forme qu'elfe- 

 mème a héritée de ses parents ; elle doit répondre au stimulus des con- 

 ditions physiques qui l'entourent. Et voilà comment, avec sa structure qui 

 confine aux dernières bornes de la plus extrême simplification, elle prend 

 la part qui lui est dévolue dans l'économie de la nature, elle combine en 

 matière vivante les éléments sans vie dont elle est entourée, elle sauve de 

 la stérilité les régions des glaces qui ne fondent jamais, et peuple de ses 

 innombrables millions les vastes solitudes de la terre des neiges. 



Mais l'organisation ne va pas rester longtemps dans cet état inférieur de 

 simplicité unicellulaire; et de ces formes infimes, nous allons passer à 

 d'autres plus élevées, où nous trouvons la cellule s'ajoutant à la cellule, 

 et jusqu'à bien des millions de ces unités s'associant pour former un seul 

 organisme, dans lequel chaque cellule, ou chaque groupe de cellules, a 

 son œuvre spéciale, pendant que toutes travaillent pour l'harmonie et l'unité 

 de l'ensemble. Dans les animaux les plus complexes, cependant, et jusque 

 dans l'homme lui-même, les cellules composantes, malgré leurs fréquentes 

 modifications et l'intimité de leur union, sont loin de perdre leur indi- 

 vidualité. 



Examinez sous le microscope une goutte de sang récemment prise à la 

 veine d'un homme ou de quelque animal supérieur, vous verrez qu'elle 



