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JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 



» millimètre est une unité trop grande pour les mesures micro- 

 » métriques ( J), et qu'il n'y a pas lieu, pour le moment, de pres- 

 » crire, par une résolution formelle, l'adoption d'un étalon déter- 

 » miné pour la micrométrie. » 



Puis, M. John Phin fait remarquer avec raison que dans les 

 discussions que cette question a soulevées, tant en Amérique qu'en 

 Angleterre, il y a eu une grande confusion, sinon d'idées, au 

 moins de termes, entre les mots « unité », «étalon », « système ». 

 Il y a, en somme, deux principaux systèmes de mesure, — ceux 

 qui prenaient pour unité la longueur du pied du roi ou du chef, 

 ou bien celle de trois grains d'orge mûrs et choisis au milieu de 

 lep^ étant tombés en désuétude : — Le système anglais qui prend 

 pour unité la longueur du pendule battant la seconde de temps 

 dans ses oscillations isochrones, dans certaines conditions de 

 température et de lieu. Mais c'est là l'unité théorique; pratique- 

 ment, on la mesure, à la température de 62° Farenheit, entre deux 

 traits tracés sur un étalon ou barre métallique, conservé à l'E- 

 chiquier, à Westminster. C'est Le yard (2). Cette longueur est divi- 

 sée en 3 parties ou pieds, et chacun de ces pieds en 12 pouces, et 

 chaque pouce en 12 lignes. 



Le système français, dit système métrique, a pris paur unité, 

 théoriquement, une longueur égale à la millionnième partie de la 

 distance de lequateur au pôle, mesurée sur un méridien. Mais, 

 pratiquement, c'est la longueur existant entre deux traits sur une 

 barre étalon, à la température de 0° centig. Cette longueur est di- 

 visée décimalement, c'est-à-dire en dixièmes, centièmes et mil- 

 lièmes. 



Aux Etats-Unis, on emploie les deux systèmes. C'est une erreur 

 de croire que le pied américain diffère du pied anglais. Ces deux 

 longueurs sont identiques. 



M. John Phin s'élève ensuite contre ceux qui ont proposé de 

 créer de nouveaux étalons, lesquels ne seraient que des copies 

 plus ou moins exactes de l'étalon légal, ce qui serait la meilleure 

 manière d'amener la confusion. Que si une société se chargeait de 

 vérifier les micromètres, comme on vérifie, à Kew, les thermo- 

 mètres et autres instruments de météréologie, qui vérifiera l'étalon 

 de cette société? 



Toutes les réflexions de M. John Phin sont parfaitement justes; 

 — néanmoins, iJ est incontestable que le système anglais employé 

 pour la mesure de très petites longueurs est complètement défec- 

 tueux et exige absolument une réforme. La preuve même en est dans 



(1) C'est précisément ce que nous disions nous-mêmes, il y a déjà plus d'un an. (Voir 

 Journal de Micrographie, T. 11, 1878, p. 388. — D r J. P.). 



{:>) Le yard vaut m ,9U4; le pied, n, ,3048; le pouce, 0"',02îi4; la ligne, m ,0021. 



