JOURNAL DE MICROGRAPHIE . 



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la levure, que l'absorption de l'oxygène par la cellule a lieu dans l'obscu- 

 rité aussi bien qu'à la lumière solaire. D'un autre côté, l'influence de la 

 température est bien marquée. La respiration est presqu'entièrement 

 arrêtée à des températures inférieures à 10° C, et elle acquiert un maxi- 

 mum à environ 40° C, tandis qu'elle cesse de nouveau à 60° C. 



Tout cela prouve que la respiration est identique, qu'elle se manifeste 

 chez la plante ou chez l'animal. C'est un phénomène essentiellement 

 destructeur, comme celui qui se produit quand un morceau de charbon 

 brûle à l'air libre, et, comme dans ce dernier cas, il est caractérisé par la 

 disparution de l'oxygène et la formation d'acide carbonique. 



Un des résultats les plus importants des récentes et attentives applica- 

 tions de la méthode expérimentale à l'étude des phénomènes de la vie des 

 plantes a été de détruire complètement l'idée d'un antagonisme supposé 

 entre la respiration des plantes et celle des animaux. 



Je me suis efforcé de vous présenter à grands traits une esquisse de la 

 nature et des propriétés d'une des modifications de la matière, qui ne le 

 cède à aucune autre pour l'intérêt qui s'attache à son étude et l'importance 

 de la part qui lui est dévolue dans l'économie de la nature. Si l'occasion 

 me l'eût permis, je serais entré dans bien d'autres détails que j'ai dû laisser 

 sans les aborder. Mais j'en ai dit assez pour vous convaincre que nous trou- 

 vons dans le protoplasme la seule forme de la nature dans - laquelle la vie 

 puisse se manifester; et que les conditions extérieures de la vie, chaleur, air, 

 eau, nourriture, fussent-elles présentes, le protoplasme serait encore néces- 

 saire pour que ces conditions puissent être utilisées, pour que l'énergie de 

 la nature privée de vie puisse être convertie en celle de ces multitudes in- 

 nombrables de formes végétales e* animales qui couvrent la surface de la 

 terre et peuplent l'immense profondeur des mers. Nous sommes ainsi con- 

 duits à la conception d'une unité essentielle dans les deux grands règnes 

 de la nature organique : — unité de structure — par ce fait que chaque 

 être vivant a le protoplasme pour matière essentielle de chaque élément 

 vivant de sa structure; — unité physiologique, par cette attribution univer- 

 selle de l'irritabilité, qui a son siège dans le même protoplasme et qui 

 est le premier moteur de tout phénomène vital. 



Nous avons vu combien la forme influe peu sur les propriétés essentiel- 

 les du protoplasme. Il peut se constituer en cellules, et les cellules peuvent 

 se grouper en organes d'une complexité toujours plus grande, la force du 

 protoplasme augmente ainsi d'intensité, et, par le mécanisme de l'organisa- 

 tion, arrive à produire les meilleurs effets possibles; mais nous devons 

 toujours revenir au protoplasme comme à un plasma nu et sans forme, si 

 nous voulons trouver, débarrassé de toute complication non essentielle, l'a- 

 gent auquel a été assigné le rôle de constituer la structure et de transformer 

 l'énergie de la matière qui ne vit pas en celle delà matière qui vit. 



Supposer, toutefois, que tout le protoplasme est identique, parce qu'à 

 l'aide de tous les moyens à notre disposition, nous n'y pouvons reconnaître 



