JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 



485 



dis que celles de la conscience appartiennent à une catégorie absolument 

 distincte, laquelle ne présente pas trace d'une connexion avec celles que 

 les physiciens se sont accordés à assigner à la matière comme caractéris- 

 tiques propres. L'argument tombe donc, car il tire toute sa force de la 

 seule analogie, et ici toute analogie s'évanouit. 



Que la conscience ne se manifeste jamais qu'en présence de la matière 

 cérébrale ou de quelque substance semblable, cela ne peut être une ques- 

 tion, mais c'est tout autre chose que d'être une propriété de cette matière, 

 dans le même sens que la polarité est la propriété de l'aimant, ou l'irrita- 

 bilité la propriété du protoplasme. La formation des rayons qui se pro- 

 jettent au delà du violet, dans le spectre solaire, ne peut pas être considérée 

 comme une propriété du milieu qui, en changeant leur réfrangibilité, a 

 seul pu les'rendre apparents. Je sais qu'il y a un charme particulier dans 

 ces larges généralisations qui tendent à rapporter beaucoup de phénomènes 

 très différents à une cause commune. Mais, dans ce charme, très réel, il y a 

 incontestablement un danger, et nous devons y être d'autant plus attentifs 

 qu'il peut exercer son influence en arrêtant les progrès de la vérité, comme, 

 dans une période antérieure, les croyances traditionnelles ont exercé une 

 autorité dont l'esprit n'a réussi que lentement et difficilement à s'émanciper. 



Mais avons-nous fait un pas en avant, nous pouvons nous le demander, 

 vers l'explication des phénomènes de la conscience ou la découverte de sa 

 source? — Assurément non ! — La faculté de concevoir une substance 

 différente de celle de la matière est au delà des limites de l'intelligence 

 humaine, et les conditions physiques ou objectives qui sont concomitantes 

 à la pensée constituent tout ce dont il nous est possible de savoir quelque 

 chose, et tout ce dont l'étude a de la valeur. Nous ne sommes pas, cepen- 

 dant obligés, d'après cela, de conclure qu'il n'y a rien dans l'univers que 

 matière et force. La plus simple loi physique est absolument incompré- 

 hensible pour la plus élevée des bêtes, et personne ne pourrait affirmer 

 que l'homme a déjà atteint la limite de sa puissance. Quel que puisse être 

 ce lien mystérieux entre l'organisation et ses attributions physiques, un 

 grand fait — un fait d'une importance inestimable — se dresse clair et libre 

 de toute obscurité comme de tout doute, c'est qu'à partir de la première 

 aurore de l'intelligence, il y a, avec chaque progrès dans l'organisation, un 

 progrès correspondant dans l'esprit. L'esprit, aussi bien que le corps, va 

 ainsi en avant par des phases plus élevées et toujours plus élevées. La 

 grande loi de l'évolution trace la destinée de notre race; et quoique main- 

 tenant nous puissions, tout au plus, indiquer quelque point faible dans la 

 généralisation qui rapporte la conscience, aussi bien que la vie, à une 

 source matérielle commune, qui peut dire si, dans le lointain des temps 

 à venir, il ne se développera pas en nous quelques autres facultés" plus 

 élevées, à l'aide desquelles la lumière sera faite dans nos ténèbres et qui 

 révéleront à l'homme le grand mystère de la pensée? 



Prof. ÂLLMAN, 

 Président de l'Association Britannique. 



