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JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 



LES LICHENS. 

 I. 



Les études botaniques de la dernière vingtaine d'années ont jeté une lumière 

 inattendue sur la nature des Lichens. Les conclusions auxquelles on est arrivé 

 sont aujourd'hui assez arrêt es et les questions principales assez bien résolues 

 pour permettre de traiter ce sujet en dehors du cercle restreint des lichéno- 

 logues. 



Ce que les botanistes appellent des Lichens, Lichenes, sont des formes végétales 

 inférieures, ayant en général un caractère si particulier que l'œil même du pro- 

 fane les reconnaît facilement. Les Lichens sont nettement distincts des Mousses 

 par l'absence de feuilles et de couleur verte. Leur aspect absolument particulier 

 empêche aussi, à de rares exceptions près, de les confondre avec les Champi- 

 gnons et les Algues 



Des nombres infinis des pieds de Lichens de la même espèce, réunis au même 

 endroit, recouvrent des rochers, des blocs de pierres, des murs, des écorces 

 d'arbre, des plantes et des poutres, le sol de la forêt et de la bruyère, d'une vé- 

 gétation naine, mais variée de formes et de couleur. Tantôt ils vivent en société 

 avec des Mousses et des Algues, plus rarement avec quelques Champignons et des 

 plantes phanérogames; tantôt ils sont l'unique parure des régions nues et arides. 

 C'est dans l'humus humide des forêts et sur l'écorce d'arbres pourrissants qu'ils 

 prennent le plus de développement. Mais même dans les endroits où la neige 

 éternelles du sommet des montagnes ou des contrées polaires repousse toute végé- 

 tation plus délicate, les Lichens soutiennent encore leur vie tenace et modeste. 

 Où les rayons brûlants du soleil font périr toute autre plante, les Lichens offrent 

 encore une résistance opiniâtre : ils se dessèchent en croûtes pulvérisables, que 

 la moindre humidité fait renaître à une lente croissance après des mois d'une 

 mort apparente. Ils ont tous une vie de plus longue durée que l'exiguïté de 

 leur taille ne le ferait supposer. 



Les Lichens aux formes les plus développées sont les Lichens arbrisseaux, rami- 

 fiés en tous sens comme des arbrisseaux pendants ou dressés. Un des principaux 

 est YUsnea barbala, bien connu de tous ceux qui parcourent, les bois de haute 

 futaie. Ses rameaux gris, à grandes franges, flottent comme des crinières longues 

 de plusieurs pieds sur les troncs des Mélèzes décrépits; réunis par centaines, ils 

 paraissent quelquefois étouffer des arbres entiers par leur croissance luxuriante. 

 D'autres formes plus petites sont noires, jaunes ou d'un vert grisâtre. Sur le sol 

 sablonneux des forêts, sous les. pins, les airelles et les bruyères, s'étend sur de 

 grands espaces, le Cladonia rangijerina, avec ses rameaux grisâtres ressemblant 

 à des buis de cerf. Dans la vieille forêt entre Erlangen et Nuremberg, on rencontre 

 souvent des endroits où il ne croît absolument que ces Lichens et qui donnent en 

 petit un image des prairies de Lichens des pays septentrionaux, couvertes surtout 

 du Cladonia rangiferina et d'un autre Lichen-arbrisseau, Cetraria islondica. Ce 

 dernier, à tort nommé dans la pharmacie « Mousse d'Islande », est aussi dans 

 nos contrées montagneuses un des principaux Lichens terrestres. 



Des Lichens à rameaux plats, en forme de rubans, forment la transition vers 

 le type des Lichens foliacés. Ceux-ci s'étendent sur leur substratum en relevant 

 souvent leur bord très ramifié, lorsque rien ne gène leur développement, ils for- 

 ment des disques plissés comme des cocardes à bords entaillés et, s'il sont com- 

 primés, ils présentent des lobes irréguliers qui s'enchevêtrent. Le Sticta pultno- 



