JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 



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microscope, lorsqu'il est construit, et aussi pour estimer exactement 

 l'importance très-inégale de chacune d'elles dans l'usage pratique du 

 microscope. D'autre part, un nouveau desiratum s'est produit dans nos 

 connaissances théoriques, auquel il ne pouvait être répondu que par des 

 expériences nouvelles. La nature de ce desiratum est indiquéepar les vues 

 incertaines, souvent contradictoires, que Ton admet sur l'influence de l'an- 

 gle d'ouverture, et sur ce qu'on appelle le « pouvoir définissant » et le 

 « pouvoir résolvant ». Détruire toute incertitude et obtenir une connais- 

 sance exacte des influences qui entrent ici en action, était une condition 

 sine quâ non de succès, si l'on voulait tenter de développer une théorie 

 dans le sens susdit, car de l'effet qu'on suppose produit par l'ouverture 

 augulaire dépendent toute la direction et la solution du problème. Cha- 

 que proportion dans la construction différera entièrement suivant qu'elle 

 sera calculée pour un objectif de 40°, 90° ou 150° d'ouverture. Mais on était 

 tout à fait dans le doute sur le genre d'effet à attendre aussi longtemps 

 qu'on ne pouvait se rendre un compte exact de l'influence réelle de ces 

 deux facteurs « définition » et « résolution ». 



III. Le résultat deo investigations qui ont été entreprises indépen- 

 damment, dans le but de résoudre ces questions, a été la découverte de 

 ce qu'un point important dans les fonctions optiques du microscope a été 

 négligé jusqu'à présent; car dans toutes les interprétations et explications 

 antérieures, il a été accepté comme une proposition évidente que la for- 

 mation de l'image, dans chaque cas particulier, a lieu dans le microscope 

 suivant les mêmes lois dioptriques que dans le télescope ou sur la surface 

 de réception d'une chambre noire ; et il était, d'après cela, tacitement 

 déduit que chaque fonction optique du microscope est déterminée, comme 

 dans ces derniers instruments, par les relations, que l'on peut tracer géo- 

 métriquement, des rayons lumineux réfractés. Un rigoureux examen des 

 expériences sur lesquelles est fondée la distinction traditionnelle des pou- 

 voirs « définissant » et « réfléchissant » a montré que cette proposition, 

 quoique en apparence confirmée par les faits, est inadmissible. Elle est 

 juste, à la vérité, pour certains cas définis, succeptibles de vérification, 

 mais pour la généralité des cas, particulièrement quand il s'agit de ces 

 objets pour lesquels le microscope est supposé faire preuve de ses plus 

 hautes qualités d'exécution, il apparaît que la production des images mi- 

 croscopiques est intimement liée à un phénomène optique particulier et 

 jusqu'à présent négligé, phénomène qui a son siège dans ['objet lui-même, 

 dépend de sa nature, quoique la mesure de ses effets dépende aussi d'une 

 manière directe de la construction de l'objectif. Les résultats qui décou- 

 lent de ces faits ont une influence directe sur les plus importants problè- 

 mes de la micrographie; ils montrent l'existence d'une fonction entière- 

 ment spécifique de l'ouverture angulaire, et, par connexion, présentent 

 des notions plus claires et plus vraies sur ces deux facteurs appelés pou- 

 voirs définissant et résolvant qui constituent la capacité optique du micros- 



