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JOURNAL DE MICROGRAPHIE, 



LA SPERMATOGÉNÈSE CHEZ LES ANIMAUX VERTÉBRÉS, 



Leçons faites au Collège de France, par M. le professeur Balbiani. 



I 



LES SPERMATOZOÏDES 



Avant d'étudier le mode de développement des spermatozoïdes, il convient 

 de résumer brièvement les notions acquises aujourd'hui sur ces corpus- 

 cules. 



Le sperme de tous les animaux contient des spermatozoïdes qui, sauf 

 de très-rares exceptions, sont mobiles. Quelques petits Crustacés, les 

 Asellus, les Gammarus, quelques Ascaris et un très-petit nombre d'ani- 

 maux fournissent un sperme dont les corpuscules fécondateurs sont immo- 

 biles. Chez tous les vertébrés, les spermatozoïdes sont doués de mouvement; 

 ce sont les éléments figurés du sperme, c'est à eux que ce liquide doit sa 

 couleur blanchâtre. Chez certains poissons, même, le sperme est d'un 

 blanc de craie en raison de la masse énorme de spermatozoïdes qu'il con- 

 tient. Ceux-ci agissent, dans ce cas, comme les fins globules graisseux 

 auxquels le lait doit sa couleur blanche. 



Depuis l'Éponge et l'Infusoire jusqu'à l'homme, le sperme contient des 

 particules solides qui sont les instruments de la reproduction, mais c'est 

 chez l'homme que leur existence a été constatée pour la première fois, en 

 1677, par Louis Hamm, étudiant à Leyde, sur un malade atteint de sper- 

 matorrhée. Bientôt après Leeuwenhoeck les rechercha dans le sperme d'un 

 grand nombre d'animaux et les trouva partout. 



Aucune découverte biologique ne fit plus d'impression dans le monde des 

 philosophes et des savants. Leeuwenhoeck crut avoir trouvé le germe 

 préformé, préexistant des animaux; chez l'homme, on crut avoir trouvé le 

 germe humain, Yhomunculus. Et même, à une époque beaucoup plus 

 récente, plusieurs physiologistes continuèrent à considérer ces corpuscules 

 animés comme ayant une existence indépendante, comme des parasites se 

 nourrissant de la partie liquide du sperme, des animalcules spermatiques, 

 sortes d'entozoaires, vivants, à l'état normal, dans le sperme de tous les 

 animaux ; Ehrenberg, Valentin, Schwann pensaient ainsi, et le nom même 

 de spermatozoaires qui leur fut donné est la traduction de cette idée. 

 Duvernoy, le premier, dans son enseignement au Collège de France, leur 

 appliqua la désignation meilleure de spermatozoïdes. Lallemand et Kôlli- 

 ker s'efforcèrent de réagir contre cette doctrine et de démontrer qu'ils ne 

 constituent que des particules élémentaires des tissus vivants (Lallemand). 

 Mais Kôlliker surtout, en 1847, en étudiant leur mode de développement, 

 voulut démontrer qu'ils sont des éléments anatomiques dépendants de 



