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JOURNAL DE MICROGRAPHIE. 



ment une nuance enfumée et jaunâtre. Puis, la rétine, pendant les 20 à 60 

 secondes suivantes, et quelquefois plus longtemps encore, présente un 

 éclat satiné (deuxième stade). Peu à peu encore, cette apparence s'évanouit 

 et la rétine devient complètement transparente, état qui dure 15 minutes 

 ou même davantage, (troisième stade). Enfin, elle devient trouble et opaque, 

 (quatrième stade 1 . L'examen microscopique démontre que la couleur rouge 

 du premier stade et l'éclat satiné du deuxième ont leur siège exclusivement 

 dans la substance en lames minces qui constitue les membres externes. 

 Vers la fin du second stade, cette substance se gonfle et s'altère, pendant 

 que son indice de réfraction se rapproche de plus en plus de celui des 

 autres couches de la rétine. C'est pour cette raison que celle-ci devient 

 parfaitement transparente dans le troisième stade. L'aspect trouble qu'elle 

 montre dans le quatrième stade n'est pas dû à l'altération de la couche des 

 bâtonnets, mais à des coagulums albumineux qui se produisent dans les 

 autres couches de la rétine. 



Comment est-il possible que des phénomènes aussi saillants et qui se re- 

 trouvent uniformément dans les yeux de presque tous les animaux aient 

 échappé à l'attention des naturalistes? J'ai supposé d'abord qu'il s'agissait 

 d'un phénomène extrêmement fugace, d'une qualité vitale de la rétine, 

 laquelle ne pouvait être mise en évidence que dans les premiers et très-, 

 courts moments qui suivent la mort de l'animal ; qu'elle avait échappé aux 

 observateurs précédents parce qu'ils avaient toujours laissé passer ce pre.- 

 mier et précieux moment qui suit la mort, ces dix ou vingt secondes déci- 

 sives au bout desquelles j'avais vu, presque toujours, disparaître complète- 

 ment la couleur. Bientôt, cependant, je reconnus que cette explication ne 

 pouvait être absolument concluante, qu'elle contenait peut-être une partie 

 de la vérité, mais non la vérité tout entière et absolue. Dans mes expé- 

 riences répétées, j'ai été impressionné par ce fait que souvent je ne pouvais 

 obtenir la démonstration de la couleur rouge de la rétine, bien que j'eusse 

 fait la préparation avec la célérité ordinaire, et bien que les dix ou vingt 

 secondes décisives entre la mort de l'animal et la préparation de la rétine ne 

 fussent certainement pas encore écoulées. Malgré tout cela, dans bien des 

 cas, je ne pus trouver trace de la couleur rouge. L'ensemble de ces nom- 

 breuses expériences douteuses m'amena bientôt à admettre que la diminu- 

 tion de la couleur rouge était due à quelque autre cause physiologique, 

 outre la cessation de la vie et de la nutrition animale. C'est ainsi que j'ar- 

 rivai bien vite à penser que la couleur rouge ne pouvait être une qualité 

 permanente de la rétine, mais qu'on devait la supposer due à un change- 

 ment physiologique ; et j'admis que la décoloration de la rétine n'a pas 

 lieu exclusivement à cause de la mort et de l'extraction de la rétine hors 

 de l'œil, mais que très-probablement elle doit se produire aussi, dans 

 certaines conditions, intra vitam. 



Une fois mis sur cette voie, il ne m'était plus difficile de deviner le mo- 

 ment physiologique qui entre en action, et je ne me fais pas un mérite par- 

 ticulier d'avoir bientôt supposé que la lumière est la cause qui détermine 



